Arabia Saudí admite 1.301 muertos en la peregrinación a La Meca

Arabia Saudí reconoció ayer la muerte de más de 1.300 peregrinos durante el ‘hach’, la peregrinación anual a La Meca, afectados sobre todo por la ola de calor que elevó las temperaturas a casi 52 grados. El ministerio de Salud saudí informó en un comunicado de que 1.301 personas fallecieron durante los ritos del ‘hach’ afectadas por el estrés térmico, el 83% de los cuales no estaban autorizados para realizar la peregrinación. La gran mayoría de esos peregrinos viajaron de forma “irregular” y no participaron con las delegaciones oficiales de sus correspondientes países. Los fallecidos “caminaban largas distancias bajo los rayos del sol, sin refugio ni comodidad, y entre ellos se encontraban varios ancianos y personas que padecían enfermedades crónicas”, detalló la nota antes de remarcar “los peligros de la exposición al estrés por calor”.

El ministerio apuntó que se contactó con los familiares de los fallecidos tras su identificación, labor compleja y que requirió tiempo “dado que muchos de los fallecidos no portaban ningún dato ni cédula de identidad”. “Se han realizado los trámites necesarios para identificarlos, sepultarlos y honrarlos en La Meca y se han expedido sus certificados de defunción”, añadió. Fuentes sanitarias y de seguridad en Egipto indicaron que al menos 672 de los fieles musulmanes fallecidos son de nacionalidad egipcia. La gran mayoría de ellos viajaron de forma “irregular”. El Gobierno egipcio confirmó la muerte de 31 peregrinos que viajaban en la misión oficial a Arabia Saudí, pero admitió que hay un “número elevado” de fieles muertos que accedieron a la ciudad santa sin estar registrados. Indonesia es el segundo país más afectado con alrededor de 200 muertos entre los peregrinos y le siguen la India, que ha registrado 98, y Jordania, con 75, todos por “el calor extremo”. Asimismo, el gobierno de Túnez confirmó la muerte de 53 tunecinos.

Los países cuentan con una misión oficial a La Meca en la que las personas que la conforman tienen los permisos y visados que Arabia Saudí emite exclusivamente para el ritual. Sin embargo, debido al precio elevado de este viaje, que tiene un coste medio de 5.000 dólares por persona, muchos optan por otras vías que el reino saudí considera ilegal. Estos fieles que viajaron de forma no oficial, por ejemplo con visado de turista, no tenían acceso durante la peregrinación a las instalaciones climatizadas ni a tiendas de campaña, por lo que sus únicos refugios eran las propias calles de la ciudad más sagrada del islam, azotadas por un calor extremo.