Abren los primeros centros electorales en los Estados Unidos en unas elecciones sin favorito y en medio de un clima "de alta tensión"

Los primeros centros de votación de los Estados Unidos ya han abierto. Vermont, el primer estado a ir a votar, ha abierto las urnas a las 11 h de este martes (hora catalana), las 5 h en Vermont, y lo seguirán los estados de Connecticut, Nueva York y Virginia, que votarán a partir de las 12 h. California, Carolina del Norte y Ohio lo harán a partir de las 12.30 h. Con respecto a la costa oeste, los primeros centros electorales a abrir serán los de Tejas y Dakota del Sur. La cantidad de estados y la diferencia horaria entre estos harán que la votación se alargue hasta altas horas de la madrugada del miércoles en Cataluña. Estados como Oregón o Washington cerrarán las urnas a las 4 h, Hawai a las 5 h y Alaska a las 6 h.

Los Estados Unidos celebran el martes unas elecciones presidenciales sin un claro favorito y en un clima “de alta tensión” por el enquistamiento de la polarización política y el asalto al Capitolio del 2021. Los sondeos pronostican un empate entre el republicano Donald Trump y la demócrata Kamala Harris después de una larga campaña marcada por los insultos entre los candidatos y el intento de asesinato del expresidente Trump. Después de un intenso fin de semana recorriendo algunos de los estados clave para ganar, los dos han acabado la campaña este lunes por la noche. Harris con un mitin y un concierto de Lady Gaga y Ricky Martin en Filadelfia, en Pensilvania; Trump con un acto final en Grand Rapids, en Michigan.

Trump ha vuelto a criminalizar los migrantes y ha descalificar a su rival demócrata. Con un discurso proteccionista, el republicano ha prometido “proteger” los ciudadanos y las fronteras asegurando, recortar impuestos, reducir la inflación y defender el derecho de los estadounidenses a poseer armas. Trump ha pedido el voto para parar “la izquierda radical” y ha reiterado su lema de campaña para que América vuelva a ser “poderosa, rica, fuerte, orgullosa y segura”: “La mayoría silenciosa ha vuelto. Salgamos a votar”!.

También animando a la participación en unas elecciones muy disputadas, Harris ha prometido “optimismo” y “pasar página” a la división política del país. Rodeada de cantantes como Lady Gaga y artistas de origen puertorriqueños como Ricky Martin o Fat Joe, la demócrata ha asegurado que está preparada para ser la primera presidenta mujer de los Estados Unidos. “Tenemos mucho más en común de lo que nos separa”, ha dicho, re-reivindicando la “libertad”, “la democracia”, y la “igualdad de oportunidades”.

Cita con las urnas

Millones de norteamericanos tienen este martes una cita con las urnas, si bien más de 78 millones ya han votado presencialmente o por correo, según los datos que recoge el laboratorio electoral de la Universidad de Florida. Es una participación anticipada más baja que en las últimas presidenciales, las primeras que se celebraron desde la pandemia de la covid-19.

Les elecciones del 2020 en que Trump perdió la reelección se caracterizaron por la fuerte división entre demócratas y republicanos. La polarización política en los EE.UU. se ha mantenido hasta estos nuevos comicios y los estadounidenses vuelven a las urnas en un clima “de alta tensión”, constata el jefe de la misión electoral de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) en los Estados Unidos, Tamás Meszerics, en una reciente entrevista a la ACN.

Últimos sondeos

Los sondeos para los comicios del 2020 situaban a Biden como favorito, pero ahora la confrontación también se ha trasladado a los sondeos y estos pronostican prácticamente un empate, con Harris ligeramente por delante de Trump 49% a 48%, según el agregador de encuestas de ‘The New York Times’. El estrecho margen de error tanto en las encuestas a nivel del país y como nivel de estados añaden incertidumbre a los pronósticos.

Trump lidera por tres puntos de diferencia en Arizona. En cambio, en el resto de estados clave el margen es sólo de un punto, con Harris por delante en Wisconsin y Michigan; y Trump en Georgia y Nevada. Los sondeos apuntan a un empate en Pensilvània, el estado clave con más votos electorales y que puede ser crucial en la carrera para la Casa Blanca.

Según una encuesta publicada este fin de semana para Des Moines Register/Mediacom Iowa, Harris supera en Trump 47% a 44% en este estado considerado republicano y donde el expresidente ganó en el 2016 y el 2020.

Votos electorales en juego

Les elecciones presidenciales en los Estados Unidos son indirectas y se deciden por los votos electorales o votos en el grupo “de electores” de cada estado. Hay un total de 538 votos electorales en juego asignados a cada estado en función de su población. Por ejemplo, California tiene hasta 54, mientras Dakota del Norte o Wyoming sólo tienen tres, el mínimo. El partido que más apoyo obtiene en un estado determinado se lleva todos los votos electorales, excepto a Maine y Nebraska, donde se divide.

Los estados con más peso por el número de votos electorales son California (54), Tejas (40), Florida (30), Nueva York (28), Pensilvània (19), Illinois y Ohio (17).

Hay una serie de estados que siempre vota mayoritariamente demócrata (California, Nueva York, Massachussets) o republicano (Kansas, Missouri, Misisipi, Alabama). Por lo tanto, las elecciones se disputan a los llamados"estados bisagra" ('swing states'), donde el sentido del voto es más cambiante.

Según el Cook Political Report, que clasifica los estados decisivos de los comicios, hay siete en estas elecciones: Wisconsin, Pensilvània y Michigan, Carolina del Norte, Arizona, Nevada, Georgia. Además, el segundo distrito de Nebraska sigue siendo competitivo, si bien los demócratas mantienen la ventaja.

En el resto de estados, los demócratas controlarían 226 votos electorales y los republicanos 219. Cada estado tiene atribuido un determinado número de votos electorales, y el candidato que obtiene más de 270 gana las elecciones. Así que los 93 votos de los siete "swing states" o "purple states" son cruciales para llegar a la Casa Blanca.

Los tradicionales estados clave de Ohio, Iowa y Florida ya no son lilas desde las elecciones del 2016 que dieron la victoria a Trump. Ahora son rojos.

¿Dónde perdió Trump en el 2020?

En las elecciones del 2020, Biden ganó con 306 votos electorales, arrancando Wisconsin, Michigan, Pensilvània, Georgia, Arizona y el segundo distrito de Nebraska a los republicanos. De los estados bisagra, Trump sólo ganó a Carolina del Norte.

En cambio, el 2016 Trump consiguió la presidencia de los EE.UU. después de obtener el apoyo en gran parte de los estados en la región del llamado cinturón de óxido: Iowa, Wisconsin, Michigan, Ohio, Pensilvània e Indiana. Además, recuperó el dominio republicano a Florida, que estaba en manos de los demócratas desde el 2008.

Campaña larga y agitada

La campaña electoral para las presidenciales del 2024 en los EE.UU. ha sido larga y agitada, con incidentes y giros de guion. Demócratas y republicanos están inmersos en una carrera intensa para la Casa Blanca desde principios de año.

El presidente de los EE.UU., el demócrata Joe Biden, se aseguró el nombramiento del partido en marzo y optó por enfrentarse en Trump en un primer debate en la CNN en junio, si bien la campaña acostumbra a empezar después del verano. Biden, de 81 años, intervino con voz ronca, obstaculizándose y sufriendo varios lapsus, lo cual levantó dudas sobre su salud y capacidad mental. Durante semanas intentó apaciguar las peticiones de renuncia de entre las filas demócratas, pero el panorama se ennegreció con el intento de asesinato de Trump en julio. Una semana más tarde, Biden tiraba la toalla y pasaba el relevo a su vicepresidenta.

Kamala Harris, de 60 años, desplegó a toda prisa una campaña para combatir el magnate y expresidente de 78 años. Con el gobernador de Minnesota, Tim Walz, como número dos de la candidatura, el exfiscal general de California pide el voto para impedir que un expresidente con un cúmulo de causas judiciales pendientes vuelva a la Casa Blanca. Y lo hace prometiendo que fortalecerá la clase media de los EE.UU. a pesar del aumento de la inflación.

Por su parte, Trump sigue apostando por la provocación y los ataques personales como arma electoral. Políticamente, reivindica su legado, promete bajadas de impuestos y mano dura contra la inmigración. Ha elegido al senador de Ohio JD Vance, de 39 años y autor del best-seller de memorias 'Hillbilly Elegy', como candidato a la vicepresidencia.

En el único debate electoral de la campaña, Harris cargó contra Trump, para "dividir" el país, mientras el republicano atizaba un discurso xenófobo. "Comen perros y gatos", llegó a decir de los inmigrantes de Springfield, en Ohio. Unos hechos negados por las autoridades locales. A medida que la campaña se ha ido acercando a la recta final, los dos candidatos han elevado el tono, también Harris, que ha acusado a Trump de ser un “fascista”.

Elecciones en el Congreso y en el Senado

Aparte de las elecciones presidenciales, el martes se celebran las elecciones en el Congreso de los EE.UU. De los 435 escaños en juego, el Cook Political Report considera que hay 43 que pueden decantar la balanza. Algunos de los distritos más competitivos se encuentran en California, Pensilvània, Nueva York y Arizona, entre otros.

Actualmente, la cámara baja está controlada por los republicanos, que tienen 220 congresistas, y las encuestas indican que mantendrían la mayoría. Van por delante en 11 de los 22 distritos más competitivos, y retendrían 208 distritos de tendencia republicana.

Por otra parte, el martes se escogerán 34 de los 100 senadores que forman la cámara alta de los EE.UU. El Cook Political Report sitúa la batalla por el Senado en nueve estados: Arizona, Nevada, Michigan, Ohio, Pensilvània, Wisconsin, Montana, Nebraska y Tejas.

Aunque los republicanos tienen más senadores (49) que los demócratas (47), hay cuatro senadores independientes, entre ellos Bernie Sanders, que se alían con los demócratas. Les encuestas indican que los demócratas pueden perder a su senador por Montana, pero también el de West Virginia, donde el actual senador demócrata se retira y el candidato republicano va por delante. Así, los republicanos parten de una posición favorable en los sondeos para conseguir el control del Senado.

El asalto al Capitolio y el día siguiente de los comicios

Los ciudadanos escogen a un grupo "de electores" que, pasados los comicios, tienen que votar al presidente de los EE.UU. Los votos electorales de cada estado se recuentan en una sesión conjunta del Congreso el 6 de enero.

En la última pugna electoral, los medios norteamericanos tardaron más de tres días al adjudicar la victoria de Biden. Aprovechando la lentitud del recuento y el estrecho margen de diferencia con Biden en algunos estados, Trump se autoproclamó vencedor la misma noche electoral y desafió la victoria del demócrata.

El intento de boicotear las elecciones llegó hasta tal punto que el 6 de enero del 2021 millares de seguidores trumpistas asaltaron el Capitolio para detener la reunión del Congreso que tenía que corroborar los votos electorales de cada estado y certificar la victoria del demócrata Joe Biden. Un estallido de violencia política por el cual Trump está imputado por un presunto delito de conspiración y obstrucción.

A pesar de la reforma electoral del 2022, los EE.UU. se preparan para un recuento largo y la incertidumbre al día siguiente de las elecciones. Especialmente, después de que analistas y entidades civiles del país hayan alertado del riesgo de que Trump y sus seguidores vuelvan a intentar boicotear el proceso de certificación de los resultados.