Una leridana de 14.000 años

Las excavaciones que llevan a cabo este verano investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona en la Cova Gran de Santa Linya, en la Noguera, han sacado a la luz nuevos fragmentos del esqueleto de la homo sapiens de 14.000 años de antigüedad descubierta el año pasado, en un hallazgo que se dio a conocer el pasado mes de junio.

Se trata sobre todo de falanges y algún fragmento de vértebra de la ya bautizada como Linya, la dona de la Noguera. El esqueleto está datado a finales del Paleolítico Superior, un período en el que los restos de humanos modernos son muy escasos en la península ibérica.

Las actuales excavaciones, a cargo del Centre d’Estudis del Patrimoni Arqueològic de la UAB –que comenzaron en mayo y se alargarán durante este mes de agosto–, también han permitido recoger más indicios para demostrar que se trata de un enterramiento intencionado.

El equipo que estudia desde hace dos décadas la Cova Gran había hallado registros materiales de entre 45.000 y 4.000 años de antigüedad, pero nunca hasta ahora restos óseos de individuos que la habitaron. Los restos del esqueleto encontrados corresponden básicamente a la parte inferior del cuerpo (la pelvis y extremidades), además de algún pequeño fragmento del cráneo, costillas y vértebras.

Un grupo de 9 investigadores especializados en arqueología, restauración y paleoantropología humana han descubierto este verano nuevos fragmentos de falanges y vértebras.

“Esto nos indica que también está la parte de superior del esqueleto –tórax y cráneo– y tenemos que encontrarla”, dijo el catedrático de Prehistoria de la UAB, Rafael Mora. Hasta ahora se han recuperado unos 150 restos del esqueleto.

“No tengo duda de que restos como los dientes, que se conservan muy bien en el tiempo, aparecerán en algún momento”, añadió Mora.

Clave para estudiar la presencia humana en el noreste peninsular

El yacimiento de la Cova Gran de Santa Linya, descubierto en 2002, está considerado clave en el estudio de la presencia humana en el noreste de la península ibérica.

Es uno de los pocos yacimientos del área mediterránea en el que se han identificado vestigios de momentos de ‘transición’, como el de los últimos neandertales (hace unos 45.000 años) y la aparición de los primeros humanos modernos (entre 37.000 y 30.000 años), la pervivencia de estos durante el último ‘máximo glaciar’ (entre 20.000 y 15.000 años) y la aparición de los primeros agricultores y pastores (entre 7.000 y 4.000 años).