A la memòria de Joan Miquel Simó i Falcó

SR. DIRECTOR: Una curta i cruel malaltia se’ns ha endut, als 65 anys, el Joan Miquel Simó i Falcó. Alcalde d’Arbeca del 2007 al 2019, regidor del 2019 al 2023 i conseller comarcal de les Garrigues des del 2007 fins fa escassament quatre dies.

Però el Joan fou, sobretot, a més d’un home bo, una persona compromesa amb el seu poble d’adopció, Arbeca, i el seu país. Sempre al costat dels sectors populars i progressistes, militava en les esquerres sense sigles. Observador crític de la realitat, li agradava participar i intervenir en la vida política sense fer gaire soroll i sense dogmatismes. De mentalitat oberta, era pactista per naturalesa i tant des de les responsabilitats de govern com en les d’oposició va mantenir sempre la mà estesa a la col·laboració institucional, que li ha valgut el reconeixement de tots els qui han treballat al seu costat.

Coneixedor com ningú de la vida municipal, no endebades fou treballador de l’Ajuntament des dels inicis dels anys 1980. A partir del 2007 fou elegit Alcalde d’Arbeca en tres legislatures seguides, deixant una empremta que ja no es pot esborrar. El consultori mèdic local, la llar d’infants, la llar de jubilats, l’acabament de la residència, la potabilitzadora d’aigües, la compra d’edificis històrics i altres per esponjar el nucli antic, l’escola de música, les urbanitzacions i obertures de nous carrers, l’inici de la vianalització dels carrers del centre històric, l’estacionament dels Portals, l’asfaltatge de camins, l’omplidor de botes, la urbanització del polígon industrial, nous parcs infantils, l’edifici del bar i els vestidors de les piscines, entre moltes altres obres, quedaran sempre en la memòria de tots els arbequins.

Preocupat per la nostra història, especialment pels difícils anys de la guerra civil, va tenir molt interès a adquirir per a l’Ajuntament una important col·lecció privada d’armes i materials de l’època que havien de ser la base d’un Museu de la Memòria Històrica que sempre va continuar reivindicant. La millora dels serveis públics locals, la promoció de la cultura, l’esport i les festes populars foren una característica definitòria dels seus mandats, així com l’exigència d’una administració local més eficient.

En l’àmbit comarcal, va treballar per millorar la xarxa de comunicacions, per la promoció del nostre oli, per la millora de la gestió de la recollida d’escombraries i la millora de la prestació dels serveis socials. El buit que deixa en la família, esposa, fills, nets i germana, serà immens, però també en els molts amics que s’ha guanyat pel camí i que el trobarem a faltar.

Ell era on feia falta i el millor homenatge que podem fer-li és no oblidar el seu compromís polític i social, el seu llegat en la vida ciutadana arbequina i garriguenca, la seva obra de govern, el seu interès per la nostra història col·lectiva, el seu peculiar sentit de l’humor, la seva curiositat innata i la seva disposició a ajudar a qui li feia falta. Que la terra li sigui lleu.