Castigo al líder

El Lleida no pudo cerrar el año con buenas sensaciones al caer por 3-0 ante el Europa, el tercer clasificado, en un duelo parejo hasta la segunda parte, donde el buen papel local condenó a los de Viadero a la tercera derrota del curso y la más abultada. Aunque, como todos los rivales que han visitado el Nou Sardenya, el equipo azul se fue sin puntos del choque, pasará la Navidad como líder en solitario, ya que el Hércules empató en casa ante el Badalona Futur (2-2) y queda dos puntos por detrás de los leridanos.

En los primeros compases, el Europa intentaba combinar por el centro mientras el Lleida optó por hacer daño con sus carrileros. Sin embargo, la primera ocasión fue para el conjunto local en las botas del carrilero Mario, que encontró una buena posición de tiro, que fue bloqueado a la perfección por Iñaki.La réplica leridana fue a cargo de Mateo, que remató ligeramente por encima del larguero desde la frontal. Pasada la media hora, los dos equipos se terminaron de asentar en el partido y tuvieron sus mejores ocasiones mediante tiros libres muy cercanos al borde del área. Primero la tuvo el Lleida, con una falta lateral de Mateo que sacó el exazul Noel Carbonell en la línea de gol. Ya pasado el 40, fue el Europa quien pudo adelantarse en dos ocasiones, mediante dos lanzamientos de falta del leridano Adri Gené con dos tiros de falta. La primera la estrelló en el larguero y supuso la amonestación para Lozano, que se perderá el partido ante el Hércules por acumulación de amarillas. La segunda, al filo del descanso, fue calcada a la anterior: Lozano cometió falta al borde del área y Adri Gené repitió como lanzador, pero esta vez remató alto.El segundo tiempo tuvo un guion bastante diferente. Todo empezó a torcerse con la obligada sustitución de Quadri a la hora de encuentro. El nigeriano tuvo que salir del campo por un golpe que no fue grave pero que le impidió seguir y, mientras se preparaba el cambio y con el Lleida con diez, Servetti recogió un balón en la frontal y fusiló por el primer palo a Iñaki para deshacer la igualada (1-0). El Lleida pudo cambiar el partido escasos minutos después, cuando Cortijo sirvió magistralmente a Agüero en el punto de penalti, pero este no tuvo fortuna, ya que su disparo fue repelido por un central cuando ya entraba. Tras no poder igualar, el Lleida vio como el Europa dominaba los últimos 20 minutos y sentenciaba en el 77, en una falta lateral magistralmente servida a la cabeza del central Cano, que remató solo para anotar (2-0). Los últimos minutos fueron un puro trámite, pero aún sirvieron para ver el tercer gol local aprovechando que el Lleida estaba volcado al ataque. En el minuto 80, Eslava recogió un balón largo para conectar una volea imparable y certificar el 3-0, que deja un gusto amargo al brillante primer tramo del Lleida, ayer acompañado por más de medio millar de aficionados.

El entrenador del Lleida, Ángel Viadero, no quiso alarmarse por la derrota y afirmó que “es cierto que el Europa ha sido mejor, sobre todo en la segunda parte, pero debemos seguir trabajando e ir siempre con nuestra idea por delante”.

“La clave ha estado en los duelos divididos y en el primer gol, allí hemos empezado a sufrir y después ellos han sido superiores a nosotros”, añadió el cántabro, quien puntualizó que “ha habido un par de acciones donde ellos se han llevado el gato al agua, y quizás en el Camp d’Esports esas jugadas hubieran caído de nuestra parte”. Además, quiso recalcar que “he visto al equipo luchar y competir y, a pesar de todo, creo que estamos bien”.Seguidamente, el técnico azul consideró que “estos días de descanso nos van a venir bien para preparar el partido importantísimo ante el Hércules”. Por otra parte, el portero Iñaki Álvarez declaró que “el grupo ya está pensando en el próximo partido. Tenemos muchas ganas y sabíamos que eso se podía producir, nosotros seguimos adelante como siempre”. El defensa Joan Campins destacó sobre el encuentro que “sus delanteros nos han compicado mucho el partido a los centrales, han sabido generar superioridad fácilmente con unos contra unos constantes”.

Lo que son las cosas, después del subidón que proporciona mantener el liderato después de tantas jornadas, el Lleida despidió el 2023 de la manera más insospechada posible encajando una goleada en el Nou Sardenya. Cierto, el Europa es el tercer clasificado y en su feudo, al igual que los de Viadero, ha ganado todos los partidos disputados, pero es que, en las 16 jornadas que llevamos, ningún rival había conseguido marcarle tres goles al Esportiu (las otras dos derrotas en Manresa y Formentera, fueron por 1-0). Otra constatación. Fue el peor partido de los azules, pese a que el 1-0 llegó cuando jugaban en inferioridad por la lesión de Quadri y aún no había podido entrar su sustituto. Dicho esto y de cara al próximo partido del 7 de enero en el Camp d’Esports ante el “coco” Hércules, solo caben dos posturas, independientemente de desconectar durante estas vacaciones navideñas. Una, la positiva. No ha pasado nada. El Lleida sigue arrriba y algún día tenía que llegar un descalabro como el de ayer. La negativa es que de golpe aparezcan todas las dudas posibles. Que si no hay nivel en la plantilla, que si es corta, que si falta gol.. En fin, la retahíla de consideraciones de un equipo tocado en la moral. Nosotros, francamente, nos decantamos por la primera. Queda mucha Liga y vendrán más derrotas sí.. y victorias.

El Europa iguala el registro local del Lleida

Europa y Lleida siguen siendo los únicos equipos del grupo, y de toda la Segunda RFEF, que cuentan todos sus partidos en casa por victorias. Con su triunfo ayer, el conjunto barcelonés iguala los ocho triunfos seguidos que suma el Lleida en casa y consigue convertirse en el mejor local del grupo a nivel numérico, ya que suma 24 puntos en casa, igual que el Lleida, pero con 23 goles a favor y 2 en contra, por los 21 anotados y 7 encajados del equipo leridano, que tampoco se acercó a romper la gran racha escapulada en el Nou Sardenya.

Más de 500 personas acompañaron al Lleida

El partido de ayer supuso el mayor desplazamiento de la afición del Lleida en un partido como visitante esta campaña, con mucha diferencia respecto al segundo, que fue en el Narcís Sala con unos 200 desplazados. Más de 500 aficionados tiñeron por completo de azul un fondo del Nou Sardenya y parte de la grada lateral. Durante todo el partido estuvieron muy activos, incluso llegando a eclipsar los cánticos de la afición local y al final del partido recibieron el enorme agradecimiento de la plantilla leridana pese a la derrota.

Líderes en Navidad cinco años después

Pese a la derrota, el Lleida cerrará el año como líder en solitario, con dos puntos de margen respecto al Hércules, primer rival azul en 2024, que empató ayer en casa ante el Badalona Futur (2-2), que sigue cuarto con 28 puntos, a siete del Lleida. Por su parte, el Europa, tercero, recorta a cuatro su distancia respecto al liderato. Es la primera vez desde 2018 que el Lleida cierra el año como líder. Entonces, con Gerard Albadalejo, el Lleida tenía un punto de margen sobre el Villarreal B y acabó el curso sexto, con Albadalejo destituido.