De la Psicología a la Economía

El pasado lunes conocíamos a través de distintos medios de comunicación la noticia del fallecimiento del economista Robert Lucas que, a sus 85 años, nos dejaba después de una intensa vida dedicada a la investigación y enseñanza de dicha disciplina y de haber ganado el Nobel de Economía en el año 1995 por su trabajo, la Hipótesis de las Expectativas Racionales. Un profesor al que muchos consideran el padre de la Economía Clásica y bastante en desacuerdo con John Maynard Keynes. Pero, antes de ver lo que nos quiere decir el citado premio Nobel con “Expectativas Racionales”, acudiremos a la psicología para comprobar cómo define esta disciplina los términos que componen la tesis de su hipótesis.

Expectativas Racionales En psicología, las expectativas son las creencias que tenemos sobre algo que va a pasar en el futuro en relación con un determinado acontecimiento, en el fondo es una anticipación de los hechos basada en nuestros deseos. El hecho de que nuestras expectativas se acaben cumpliendo dependerá tanto de aspectos subjetivos como objetivos. Entre los primeros estarían nuestros deseos de que algo suceda y que, llevados al caso extremo, vendría representado por el efecto Pigmalión, que toma el nombre de un escultor que en la mitología griega expresaba sus deseos de amor hacia una de sus esculturas, tan exagerados eran sus deseos y expectativas de que ésta le correspondiera que la diosa Afrodita acabó accediendo a los mismos y convirtiendo a Galatea, la escultura femenina, en una mujer.

Confiar sólo en nuestros deseos para que algo suceda caería más bien en lo que Piaget llamó pensamiento mágico que, aunque es propio de los niños menores de siete años, continúa habiendo personas que en su etapa de adultos, equivocadamente, siguen creyendo que las cosas van a suceder porque lo creen firmemente, lo que muy probablemente va a llevarlos a la frustración. En relación con el término racional, el primer autor en referirse a él fue Aristóteles en su tratado De Anima. Si volvemos a nuestros días y acudimos a la Wikipedia, podemos encontrar muchas definiciones, una de ellas dice que una decisión se califica frecuentemente como racional si es óptima en cierto sentido.

La Hipótesis de las Expectativas Racionales Viene a decirnos que los gobernantes, a la hora de prever los resultados de sus decisiones, deberán tener en cuenta las expectativas que dichas medidas generarán en la población, ya que las expectativas de los distintos agentes y de las personas en general podrían anular, en cierto modo, los resultados que preveían con las citadas medidas. Con su teoría, Robert Lucas se opone a la teoría keynesiana, indicando que ésta comete el error de no considerar que las reacciones de los distintos agentes influyen en los resultados de las distintas decisiones económicas. Pero Robert Lucas es conocido también por sus numerosas investigaciones en la llamada nueva teoría del crecimiento y por las que numerosos discípulos suyos creían que la academia sueca le debería haber otorgado un segundo Nobel de Economía.

Señalaba al respecto el profesor Sala i Martín el pasado martes en RAC1 que el crecimiento económico no dependía únicamente de las inversiones y que, en cambio, éste también era posible llevarlo a cabo a través del crecimiento endógeno, el que es fruto de la creatividad y de la mejora basada en el conocimiento y el talento.