Un nou i innecessari atac a la Justícia Gratuïta i al Torn d’Ofici

La Justícia Gratuïta és una de les inversions en pau social més importants en un Estat de dret. Cada cert temps es veu sotmesa a tensions, vaivens o amenaces. Aquest no és un servei lliure ni en la seva contractació ni en el seu preu, sinó un servei públic de caràcter social, sense elecció de client, amb barems prèviament fixats per cadascuna de les administracions competents i encomanat amb caràcter obligatori a l’Advocacia institucional.

El servei és organitzat pels col·legis d’advocats i prestat als ciutadans en qualsevol lloc d’Espanya a través de 43.000 advocats d’ofici, 24 hores al dia, 365 dies a l’any. Un sistema que funciona sense pràcticament queixes dels usuaris. L’últim problema que ha sorgit sobre aquest servei –i que motiva una confusió enorme i una mobilització creixent dels col·legis d’advocats, dels professionals, de les seves associacions i dels mateixos afectats– és el canvi de criteri interpretatiu de la Llei de l’IVA per part de la Direcció General de Tributs, que estableix l’aplicació d’aquest impost al Servei d’Assistència Jurídica Gratuïta. Aquest augment de la despesa en un 21% no només posa en risc el sistema públic vigent que garanteix l’accés a la Justícia a Espanya en condicions d’igualtat per a tothom, sinó també l’estructura organitzativa exemplar i única a Europa que ho fa possible. El canvi de criteri, respecte al vigent des del 1986, es basa en una sentència del Tribunal de Justícia de la UE en l’assumpte C-534/16, la qual qüestiona el sistema fiscal existent a Bèlgica, basat en un règim de naturalesa diferent al model públic espanyol i, per tant, no aplicable a Espanya. No obstant això, aquest nou criteri interpretatiu ja s’aplica al nostre país des del 26 de gener passat, amb una celeritat poc freqüent, i obligant els advocats a lliurar una factura al beneficiari de la Justícia Gratuïta, el pagament de l’IVA de la qual no efectuaran ni el beneficiari ni l’advocat sinó les administracions públiques competents, tal com s’ha vist obligada a aclarir la mateixa Agència Tributària.

La mesura no només augmenta profundament la burocratització del servei i la feina dels que el presten, sinó que suposa un càrrec extraordinari a les arques de les administracions públiques de més de 50 milions d’euros anuals, sense cap necessitat i sense benefici real per al ciutadà.

L’Advocacia té l’obligació de garantir la prestació continuada del Servei d’Assistència Jurídica Gratuïta, així com la seva qualitat i, en definitiva, el dret a la tutela judicial efectiva dels qui no tenen recursos per litigar (articles 24 i 119 de la Constitució). Aquesta obligació irrenunciable converteix el servei en un sistema reglat per normes administratives i sotmès a control públic. Atesa la naturalesa pública i obligatòria del servei, la prestació de la Justícia Gratuïta pels advocats del Torn d’Ofici, un autèntic deure cívic en paraules del Tribunal Europeu de Drets Humans (Sentència de 23 de novembre de 1983, assumpte Van der Mussele contra Bèlgica, 8919/80), no està subjecta a l’IVA.

Per legalitat, raonabilitat i eficiència, els advocats demanem que se suspengui l’aplicació d’aquesta norma de manera immediata, que no es gravi el Torn d’Ofici amb l’IVA, i també que s’abordin les reformes necessàries per garantir la prestació d’aquest servei no només amb eficiència i eficàcia, com fins ara, sinó amb la dignitat que mereixen els qui ho fan cada dia amb compromís i de forma exemplar. Ho demanem al Govern i reclamem als partits polítics que donin suport a aquesta mesura d’estricta justícia. Els ciutadans que tenen dret a la Justícia Gratuïta poden estar tranquils perquè l’Advocacia no els deixarà mai desatesos. L’Advocacia posarà en marxa tots els recursos legals, socials i polítics perquè es respectin els drets dels ciutadans i dels advocats del Torn d’Ofici. Posant en perill la prestació de la Justícia Gratuïta, perjudiquem l’essència d’un dels pilars de l’Estat de dret.