Un estudio asocia los fármacos contra la obesidad a efectos perjudiciales al riñón

Un reciente estudio publicado en la revista Nature Medicine ha dado nueva luz sobre los potenciales efectos secundarios de los fármacos basados en la hormona GLP-1, utilizados para tratar la diabetes y la obesidad. El análisis de datos de más de 2 millones de veteranos norteamericanos que recibieron estos tratamientos ha revelado impactos beneficiosos ante trastornos neurológicos y adictivos, pero también ha señalado posibles daños en riñones y páncreas.

Beneficios para la salud cerebral

Los resultados muestran que los medicamentos basados en GLP-1, como Ozempic, Wegovy, Mounjaro o Zepbound, pueden tener efectos positivos significativos en la salud neurológica y conductual. Los pacientes que tomaron estos fármacos presentaron menores riesgos de convulsiones, adicciones en sustancias (alcohol, cannabis, estimulantes y opioides), ideación suicida, autolesiones, bulimia y trastornos psicóticos como la esquizofrenia.

Además, el estudio evidenció un menor riesgo de trastornos neurocognitivos como el alzhéimer y la demencia en los que recibieron esta medicación. Según Ziyad Al-Aly, director del Centro de Epidemiología Clínica de la Universidad de Washington en San Luis (Missouri) y uno de los autores, eso se debería a que los fármacos GLP-1 reducen la inflamación cerebral y promueven la pérdida de peso. La disminución del riesgo de estos trastornos oscilaría entre un 10% y un 20% en comparación con los que no toman estos medicamentos.

Potenciales efectos adversos

Sin embargo, el análisis estadístico también ha señalado posibles inconvenientes de estos fármacos. Entre los más frecuentes se encuentran problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea. Pero el más nuevo son los potenciales efectos negativos sobre el páncreas y los riñones.

Aunque estos efectos adversos son poco frecuentes, pueden ser muy graves, advierte a Al-Aly. Por eso, recomienda a los médicos estar atentos a signos de pancreatitis y vigilar la función renal en pacientes que tomen medicamentos basados en GLP-1. No obstante, Stephen O'Rahilly, experto en investigación metabólica de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), matiza que estudios observacionales como este se tienen que interpretar con cautela, ya que las diferencias entre pacientes tratados y no tratados podrían deberse a otros factores diferentes al fármaco por sí mismo.

Contexto y alcance del estudio

El estudio se realizó a partir de datos estadísticos de más de 2 millones de veteranos de guerra norteamericanos que recibieron tratamientos basados en GLP-1 para la diabetes entre el 1 de octubre de 2017 y el 31 de diciembre de 2023. Los investigadores analizaron historiales médicos no identificados, fijándose en 175 parámetros de salud durante más de 5 años. La muestra incluyó personas de varias edades, razas y sexos.

Se puede destacar que se trata de un estudio observacional, por lo cual sus conclusiones se tienen que tomar con precaución. Serán necesarias más investigaciones, incluyendo ensayos clínicos aleatorizados, para confirmar estos hallazgos y determinar con más certeza la relación riesgo-beneficio de los fármacos basados en GLP-1, tanto en el tratamiento de la diabetes como de la obesidad.