Turismo astronómico al alza

El cielo y las estrellas son un reclamo cada vez mayor para hacer turismo en las provincia de Lleida. Así lo demuestran las cifras del Centro de Observación del Universo (COU) de Àger, que prevé cerrar 2016 con récord de visitantes, cerca de 30.000, tres mil más que el pasado año. Además, se calcula que supondrán un retorno económico para el territorio de más de 1,5 millones de euros. Eso después de haber vivido el mejor verano de su historia, con 10.000 turistas pasando por las instalaciones del Parc Astronómic del Montsec (certificado en 2015 como Destinación Turística y Reserva Starlight por la Unesco), que también se ha reflejado en un incremento del número de paquetes turísticos vendidos para visitar la zona, ya que se cree que se llegará este año a los 800, unos doscientos más que en 2015. “El COU (atractivo principal para el 85% de los visitantes de la comarca) se ha convertido en el motor dinamizador de nuestro turismo y de la zona”, reconoció ayer Concepció Cañadell, presidenta del consell comarcal de la Noguera.

Fue durante la presentación de una nueva edición del Festival de Astronomía del Montsec, la tercera, muestra también de la buena salud de este tipo de turismo. Y es que tras el éxito de los dos años anteriores, los organizadores han decidido duplicar el número de días de duración del certamen (diez, del 30 de septiembre al 9 de octubre) y aumentar las actividades, que pasan de 24 a 34. Además, por primera vez el festival, que busca divulgar la ciencia y despertar el interés por la astronomía y por el Montsec, saldrá del COU de Àger, ya que también se celebrarán actos en Lleida ciudad y en Balaguer. Los impulsores pretenden duplicar el número de visitantes y llegar a los 3.000. Para lograrlo también contarán con la ayuda de científicos de prestigio que impartirán conferencias y músicos que tocarán bajo las estrellas. “Hacemos como el universo, nos expandimos”, aseguró Salvador Ribas, director científico del Parc Astronòmic del Montsec. La venta de entradas para las actividades que no son gratuitas ya ha empezado en la web del Parc Astronòmic.

El certamen acogerá las primeras reuniones para organizar en 2017 un congreso internacional

Pero esto no acaba aquí, ya que durante el certamen se celebrarán las primeras reuniones el objetivo de poder organizar el próximo año un Congreso Internacional de Turismo Astronómico, que contará con la colaboración de la Agència Catalana de Turisme y que buscará la participación de expertos mundiales.

Con la luna nueva y en cuarto creciente durante el festival, ahora solo falta que la meteorología respete.