Lleida planta cara al Alzheimer

Un ensayo internacional con 2.700 pacientes de más de 20 países de Europa, Asia y Norteamérica que se pondrá en marcha en el mes de octubre es la nueva esperanza para las personas con Alzheimer. Y Lleida estará presente con unos 15 pacientes que tienen la enfermedad en fases muy iniciales. El objetivo es probar un fármaco a través del cual se inyectan anticuerpos al enfermo para eliminar el amiloide, una proteína que se cree la causante de esta demencia. “En pacientes sanos esta sustancia se fabrica y se elimina, pero en los enfermos el proceso de eliminación no se hace de forma correcta. La primera fase ha dado buenas perspectivas, pero ahora hay que corroborarlo”, explica Gerard Piñol, responsable de la Unidad de Trastornos Cognitivos del Santa Maria.

El objetivo no es curar la enfermedad, algo que se antoja imposible a día de hoy, sino cronificarla en este tipo de pacientes con síntomas leves pero que todavía mantienen un buen nivel de vida. “El objetivo final sería poder saber qué personas sanas eliminan mal esta proteína para prevenir la enfermedad”, apunta Piñol. La unidad leridana también está inmersa, con 22 pacientes, en otro ensayo para eliminar el amiloide filtrando la sangre.

Cada año, en Lleida se diagnostica unos 400 nuevos casos de Alzheimer y se calcula que en la provincia hay más de 8.000 enfermos. La gran mayoría son mujeres y la edad media ronda los 75-80 años. “No obstante, cada vez detectamos más casos en personas más jóvenes y los menores de 65 años ya representan casi el 10%”, explica Piñol. Y es que el Alzheimer se ha convertido en un problema de salud que también afecta, y mucho, a los cuidadores. De hecho, el 94% de los enfermos está a cargo de un familiar y más de la mitad de estos últimos acaba sufriendo algún trastorno mental como ansiedad.