Cerca de 7% de los virus de la gripe aviar H7N9 en humanos eran resistentes a los antivirales

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró este miércoles que el riesgo de contagio del virus de gripe aviar H7N9 entre humanos "permanece bajo", al tiempo que explicó que los virus en aproximadamente el 7 % de casos humanos detectados eran resistentes a una categoría de antivirales.

En una conferencia telefónica, la responsable del Programa Mundial de la Gripe de la OMS, la doctora Wenqing Zhang, explicó que en esta quinta ola de la gripe aviar H7N9, cuyos primeros casos se detectaron en 2013, se han confirmado en laboratorio un total de 460 infecciones humanas desde el pasado octubre en China.

El ritmo de contagios supera el de temporadas anteriores de gripe y ya representa "más de un tercio de todos los casos desde 2013", señaló la experta.

No obstante, las características epidemiológicas de estas infecciones -como el género, el historial de exposición y la tasa de mortalidad o la edad media- siguen siendo similares a las de anteriores olas del H7N9.

"Nuestro mensaje principal es que el riesgo de una transmisión sostenida entre humanos del H7N9 sigue siendo bajo, al igual que para otros subtipos de la gripe aviar", señaló Zhang.

En el 7 % de casos humanos registrados en el actual brote se han observado "marcadores genéticos asociados a una resistencia a inhibidores neuraminidas", una categoría de antivirales que incluye el medicamento Oseltamivir, que se usa para el tratamiento de infecciones de gripe aviar.

"Este porcentaje es similar al de otras olas" del H7N9, aunque con un ligero aumento", precisó la experta.

Desde 2013 todos los virus resistentes, a excepción de uno, se han dado en casos humanos, lo que implica que la mayoría de los virus resistentes se desarrollaron después del uso de antivirales en pacientes y no antes, indica la OMS.

Ésta asegura que vigila de cerca este desarrollo pero que hasta el momento "no hay pruebas que hagan recomendar un cambio en la gestión clínica de la infección".

La OMS señaló por su parte que, en base a información genética disponible, los virus de tres casos humanos recientes han experimentado cambios, es decir mutaciones.

Estos cambios "hacen el virus altamente patógeno en aves, lo que significa que puede causar enfermedades graves" en ellas.