«Los pacientes con metástasis dejarán de morirse en unos años»

Después de tantos años de experiencia en la lucha contra el cáncer, ¿defíname en pocas palabras esta enfermedad?

Es una enfermedad personal, familiar y social con potencial de matar a una persona física y psíquicamente. Son lo que yo llamo células ‘okupas’ malignas. Por eso cada vez tenemos que buscar más el componente personal del paciente, además del físico. Es clave entender que hay que acompañar al paciente. Tenemos que tratar a la persona con cáncer y no el cáncer de la persona. Solo así curaremos la enfermedad y haremos que el paciente lo viva con optimisto porque, además, muchas veces se acaban curando.

Lleva dos décadas dedicado al cáncer y 16 años al de mama, ¿cómo ha visto cambiar la enfermedad en este tiempo?

De forma espectacular. Día a día son pequeños pasitos, pero cuando uno se asoma a la ventana del pasado... Hemos pasado de curar hace 20 años a un 60% de pacientes a hacerlo hoy con el 75% u 80%. Más de la mitad de las personas que hace 40 años no se curaban, hoy superan el cáncer. Por ejemplo, muchas pacientes de mama con cáncer metastásico que dejan de morirse por el cáncer.

Es que este tumor es uno de los que tienen mejor pronóstico...

Yo creo que sí, pero empieza a haber otros tumores también con buen pronóstico. Cada vez vemos más tumores con los que los pacientes pueden vivir más tiempo y mejor.

¿Y cuál es la clave de todo ello?

El primer factor es el diagnóstico precoz. La gente está cada vez más sensibilizada y al mínimo síntoma, van al médico, lo que permite diagnosticar los tumores antes y aumentar por tanto las probabilidades de curación. Otro aspecto clave es trabajar de forma multidisciplinar, que nos permite optimizar los tratamientos y los tiempos y eso mejora el pronóstico. Y también son muy importantes los avances que se han experimentado en los tratamientos y los estudios para conocer mejor la célula tumoral, lo que permite terapias más dirigidas. Yo creo que en unos años, no sé cuántos, la mayoría de pacientes con metástasis dejarán de morirse y cronificaremos la enfermedad.

¿Llegará a ser curable el cáncer?

No sé si será curable, pero la gente no se morirá de cáncer. Pasa con muchas enfermedades, que se controlan y se cronifican, como la hipertensión o la cardiopatía isquémica.

¿En qué punto estamos hoy con esta enfermedad?

Es difícil decirlo de forma concreta porque hay muchos tipos de cáncer, mejores y peores. Los hay que tienen mejor pronósitico que una hipertensión. De hecho, hay muchísimas enfermedades con peor pronósitico, pero la palabra cáncer es maldita, una lacra. Pero es una patología que no mata, que tiene capacidad de matar pero que se puede curar. El cáncer no es ninguna condena.

Y menos aquí, donde podemos presumir de grandes centros y profesionales reconocidos.

No hay ninguna necesidad de irse fuera de España a tratarse de cáncer. Si fuera rata sí lo haría porque hay más investigación fuera. Pero no hay ni un solo tratamiento que se dé en EEUU que no podamos darlo aquí. Tenemos magníficos profesionales y alternativas terapéuticas.

Hasta aquí la parte positiva del cáncer, pero lo cierto es que cada vez se diagnostican más casos y en personas más jóvenes.

Es cierto que se sigue muriendo mucha gente con cáncer y no hay que bajar los escudos. Y esto es una llamada a las autoridades sanitarias porque la investigación es una necesidad social. Hay que exigir que pongan recursos para investigar. No se puede recortar en cáncer. ¿Que por qué hay más casos? Es una enfermedad asociada a la edad y multifactorial y tabaco, contaminación, sedentarismo o estrés están en nuestra sociedad.

¿Por qué es importante que el Instituto Oncológico Baselga esté en Lleida con Avantmèdic?

Lo que es importante es que el paciente esté bien atendido y que se humanice la medicina. Y nosotros vamos a sitios donde pensamos que está esta filosofía.