Los emoticonos tienen el mismo impacto emotivo que una fotografía
Según un estudio pionero de la UdL y el IRBLleida
Los pictogramas que utilizamos habitualmente en los mensajes de correo electrónico o de teléfono, conocidos como emoticonos (Emoji en inglés), son percibidos por el cerebro de manera similar a las fotografías de imágenes reales y, por lo tanto, tienen el mismo impacto emotivo. Así lo afirma una investigación puntera de la Universitat de Lleida (UdL) y el IRBLleida que acaba de publicar la revista Psychological Research. "Es el primer estudio que valora el contenido emocional de los Emoji utilizando medidas psicofisiológicas", según el coordinador del trabajo, el catedrático de Personalidad y Psicopatología de la UdL Anton Aluja.
El impacto emocional se evalúa a través del reflejo de susto (Startle reflejo) medido con dos electrodos que se ponen bajo un ojo, en contacto con el orbicular (musculus orbicularis oculi). Cuando la persona recibe un estímulo acústico de 105 decibelios de cierta intensidad, este músculo se contrae de manera muy rápida, en sólo 50 milisegundos. En este reflejo de susto están implicadas muchas estructuras cerebrales como la amígdala, el hipocampo o la circunvolución del cuerpo calloso, que se incluyen al sistema límbico, relacionado con las emociones.
El grupo de investigación en Neurocognición, Psicobiología de la Personalidad y Genética de la Conducta, liderado por el doctor Aluja, ha hecho pruebas con 190 voluntarios (144 mujeres y 46 hombres) para evaluar el reconocimiento de una treintena de caras de Emojis, al igual que se hace con fotografías de caras humanas o las imágenes ponderadas del sistema estandarizado internacional IAPS. Fruto de este trabajo, han confirmado que el cerebro reconoce las emociones agradables y desagradables que quieren reproducir los Emojis.
Después, los investigadores han hecho registros electromiográficos a un grupo más reducido, de 53 voluntarios, para ver la respuesta del reflejo acústico por sorpresa. El grupo de investigación ha demostrado que la visión de expresiones afectivas de Emoji faciales modula esta respuesta automática, al igual que hacen las imágenes reales. "Si previamente al estímulo acústico el individuo contempla una imagen agradable, el músculo se contrae menos que si la imagen es desagradable, que se contrae más. Por lo tanto, se posible evaluar de forma involuntaria y objetiva el impacto emocional en el cerebro", ha explicado el doctor Aluja.
