Ciencia para volver a caminar

El exoesqueleto ideado por el ingeniero industrial leridano Josep Maria Font y su equipo del Laboratorio de Ingeniería Biomecánica (BIOMEC) de la UPC está cada vez más cerca de convertirse en una realidad que permita a personas con lesiones meduladres volver a caminar sin que tengan que hacer un gran esfuerzo. Y es que a la prueba piloto que llevaron a cabo hace más de un año con una mujer de Galicia se ha sumado ahora el interés del Institut Guttmann. “Lo está testando uno de sus pacientes. Es un hombre que va en silla de ruedas, pero que puede moverse con caminador, aunque con mucha dificultad. En cambio, con el exoesqueleto lo hace con más facilidad. Está funcionando bien y el instituto cree en el proyecto”, explica Font, originario de Agramunt. La reconocida institución confía tanto en el proyecto que aportará cuatro pacientes más a las pruebas en el próximo año antes de que se haga la validación y la certificación del aparato. “Si todo sale bien creo que en dos años podremos comercializarlo. Ahora estamos definiendo el modelo de negocio porque el objetivo es que sea más barato que los exoesqueletos que hay actualmente en el mercado (rondan entre los 80.000 y los 100.000 euros)”, apunta Font.

A esta salida al mercado contribuirá que el proyecto, de nombre ABLE (Assistive Biorobotic Low-cost Exoskeleton), acaba de ser seleccionado por Craash Barcelona, un programa impulsado por la organización Biocat en colaboración con el Cimit de Boston, la aceleradora de proyectos de salud con más experiencia del mundo. A la convocatoria se presentaron 35 proyectos, de los que solo 8 han sido seleccionados. Sus integrantes serán entrenados con mentores expertos de este centro estadounidense para comercializar sus tecnologías y, en una segunda fase, viajarán a Francia y Holanda para dar a conocer sus productos.