Detectar el Alzheimer a tiempo

Mejorar el diagnóstico precoz y las herramientas que lo faciliten son algunos de los principales caballos de batalla de los investigadores de la enfermedad de Alzheimer. Una patología que afecta a más de 8.000 leridanos (más del 60% mujeres) y de la que cada año se detectan unos 500 casos nuevos. Este diagnóstico precoz también viene de la mano de una mayor concienciación de la sociedad. Al respecto, el responsable de la Unidad de Trastornos Cognitivos del Hospital Santa Maria de Lleida, Gerard Piñol, señala que “los problemas de memoria no tienen por qué ser algo normal y, si hay señales de alerta, hay que ir al médico”. Entre estos síntomas no están los olvidos propios de la edad, sino la pérdida de memoria de acontecimientos recientes y de los que no somos capaces de recordar pese a que intenten ayudarnos. “Un ejemplo claro sería ir a la despensa a por harina y olvidarnos qué íbamos a buscar. La mayoría de la gente se acuerda al ver qué está cocinando pero, otros, no. Esta podría ser una señal de alerta”, asegura Piñol. Esta mejora del diagnóstico, según el investigador, se refleja en que cada vez se detectan más casos entre personas menores de 65 años, siendo el 8% del total de enfermos. Incluso, la unidad del Santa Maria ha detectado pacientes con entre 47 y 48 años. “Es un gran problema porque estas personas están en edad laboral y la enfermedad les repercute a todos los niveles”, afirma Piñol. La unidad del Santa Maria es pionera en el abordaje de la enfermedad y actualmente 45 pacientes leridanos participan en cuatro ensayos. Uno de ellos, de carácter internacional y con 15 leridanos, busca desarrollar un nuevo medicamente contra la enfermedad. Se esperan los primeros resultados dentro de 2 o 3 años. La unidad acaba de empezar otros dos ensayos con el objetivo de incluir a seis pacientes en cada uno.

“Si se mejora el diagnóstico, será posible cronificar la enfermedad” El jefe de la Unidad de Trastornos Cognitivos del Santa Maria señala que curar la enfermedad, hoy en día, no es posible, por lo que el gran reto es mejorar el diagnóstico hasta que pueda ser posible cronificar la enfermedad en fases muy iniciales. La investigación, junto con el IRBLleida, ha permitido averiguar que el 90% de los pacientes sufre apnea del sueño y evalúan su implicación en la progresión de la enfermedad, así como la posibilidad de facilitar su detección. Con motivo del Día Mundial del Alzheimer hoy, se han organizado varias actividades en la provincia. En Lleida, la asociación de familiares desplegará mesas informativas en varios puntos de la ciudad.