Volver a andar: reto conseguido

Lo que hasta hace poco parecía imposible para personas postradas en una silla de ruedas se ha convertido en realidad gracias a la investigación y ha abierto una puerta a la esperanza a parte de los casi diez mil leridanos discapacitados físicos que tienen afectada la capacidad del movimiento por accidentes o lesiones cerebrales, entre otros. La luz al final del túnel la han puesto dos clínicas de EEUU que han conseguido por primera vez que tres pacientes completamente parapléjicos por lesiones medulares recuperen parcialmente la capacidad de caminar por sí mismos. Detrás de este gran hito alcanzado en dos investigaciones independientes de la Clínica Mayo y la Universidad de Louisville está una terapia experimental que combina estimulación eléctrica de la médula espinal con ejercicios de rehabilitación. Los tres pacientes habían sufrido accidentes que dañaron su médula espinal, lo que les hizo perder el control sobre los músculos de las piernas y, por tanto, la capacidad de andar. “Es algo muy difícil de conseguir en este tipo de enfermos y por eso tiene mucho interés”, apunta Francesc Purroy, neurólogo del Arnau.

El paciente de la Clínica Mayo había perdido además toda sensibilidad al tacto desde la cintura a los pies, mientras que en los otros dos casos los enfermos retenían cierta capacidad sensorial en las piernas. Sí compartían que, tras años de rehabilitación, ninguno había recuperado el movimiento. El primer paso fue una operación para ponerles unos implantes en la médula espinal y tras ello, un periodo de rehabilitación de entre 15 y 85 semanas. En Catalunya, el Institut Guttman ha obtenido el permiso europeo para ensayar la metodología de estos científicos estadounidenses. Un grupo de la UAB hará los experimentos con animales y el centro de Badalona aplicará la técnica con sus pacientes.

La terapia combina rehabilitación con un implante que estimula eléctricamente la médula