Mercurio 'pasea' sobre el astro rey

Mercurio quedó ayer perfectamente alineado con la Tierra y se ‘paseó’ durante más de cinco horas delante del Sol. El fenómeno astronómico, que se conoce como “tránsito” y solo puede contemplarse trece veces cada siglo, comenzó pocos minutos después de la una del mediodía, cuando Mercurio inició su recorrido delante del astro rey. El instituto Torre Vincens de Lleida instaló un telescopio solar con el que decenas de alumnos pudieron ver cómo lentamente se fue desplazando un diminuto punto negro, Mercurio, por delante del disco solar. Durante la actividad, enmarcada dentro de la Setmana STEAM de divulgación científica, los adolescentes participaron también en un taller sobre eclipses y Terra Paral·lela. Los pequeños de la escuela Països Catalans, que por la tarde solo pudieron ver parte del recorrido del planeta porque lo taparon las nubes, se desplazaron a las instalaciones del Torre Vicens para participar en la gincana STEAMbient. Por su parte, la Paeria organizó un taller el que varios aficionados a la astronomía pudieron observar el tránsito de Mercurio mediante un telescopio instalado en el parque de La Mitjana. Según explican desde el Observatorio Astronómico Nacional, desde la Tierra solo se puede contemplar tránsitos de los planetas Venus y Mercurio, ya que son estos los situados entre la Tierra y el astro solar. En cuanto al fenómeno de ayer, que el Instituto de Astrofísica de Canarias retransmitió en directo a través de su página web, que alrededor de las cuatro y media de la tarde registró su momento más álgido, cuando el planeta se encontraba en medio del Sol.

“Mercurio es tan pequeño, en comparación con el disco solar, que para verlo hay que amplificar la imagen con sistemas ópticos que aumenten la sombra delante del disco y bien la proyecte o bien permita su observación directa, algo que no es posible hacer en casa”, explicaron los expertos, al mismo tiempo que advirtieron que “mirar al Sol sin usar protección específica es muy peligroso porque en muy poco tiempo puede causar importantes lesiones en la córnea”. La última vez que pudo observarse un tránsito de este planeta fue en mayo de 2016, y para ver el siguiente habrá que esperar hasta el 13 de noviembre de 2032.