Identifican una proteína determinante para la metástasis de un cáncer infantil

Un grupo de investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) ha identificado una proteína determinante para la progresión tumoral y la metástasis del cáncer infantil rabdomiosarcoma, que se origina principalmente en los músculos del cuerpo. Representa casi el 5% de los tumores pediátricos y su tasa de supervivencia se encuentra entre el 60 y el 70%. Los investigadores han observado que las células de este tipo de sarcoma tienen niveles muchos altos de la proteína LOXL2, y que esta está implicada en la capacidad metastática de los tumores. El trabajo, que se ha publicado en la revista 'Cancer Letters', se centra en el tipo más agresivo y difícil de tratar de estos tumores, el rabdomiosarcoma alveolar.

En estos tumores, la metástasis juega un papel clave en el desarrollo de la enfermedad, ya que su aparición implica una caída drástica de la supervivencia de los pacientes, que entonces no supera el 30%.

En una situación normal, la proteína LOXL2 actúa fuera de la célula modificando la matriz extracelular que lo rodea. Sin embargo, en una ambiente tumoral, LOXL2 promueve la metástasis desde el interior de las células, y por un mecanismo alternativo a su actividad normal.

Los modelos celulares de rabdomiosarcoma alveolar mostraron una clara disminución de la capacidad metastática al eliminar LOXL2. También se comprobó en ratones. Además, muestras de pacientes provenientes del Hospital Universitario Virgen del Rocío sugerían una menor supervivencia de los pacientes que tenían niveles más altos de LOXL2. En todo caso, hace falta un estudio más amplio para confirmar esta relación.