DOCUMENTO | El contrato de la UE con AstraZeneca sólo incluye el compromiso de hacer "todo lo posible" para entregar las vacunas

AstraZeneca sólo se comprometió a hacer "todo lo posible" para entregar las primeras vacunas a la UE. "AstraZeneca hará todos los esfuerzos razonables por fabricar las dosis iniciales de Europa a la Unión Europea", dice el contrato de compra anticipada publicado este viernes con el consentimiento de la compañía (ver contrato en PDF) a raíz de la disputa por el retraso en las entregas. Acto seguido el contrato abre la puerta a utilizar las plantas situadas en el Reino Unido. "AstraZeneca hará todo el posible para producir la vacuna en las plantas localizadas dentro de la UE (que para esta sección también incluye el Reino Unido)", dice la cláusula sobre las plantas de producción.

En la disputa de la última semana, la Comisión Europea insistía en que la cláusula del máximo esfuerzo sólo aplicaba al desarrollo de la vacuna y no a la producción. Pero el contrato especifica que sí que aplica para la fabricación y entrega de las vacunas del primer trimestre del 2021.

La cláusula del "máximo esfuerzo" significa que AstraZeneca tiene que cumplir con el "grado de esfuerzo" de una empresa de tamaño similar para "desarrollar y producir" teniendo en cuenta "la necesidad urgente de una vacuna para acabar la pandemia global", afirma la versión censurada del contrato que se ha publicado este viernes.

Acceso a las plantas británicas

Por otra parte, AstraZeneca se ha mostrado reticente hasta ahora a enviar a la UE las vacunas producidas en las fábricas británicas. "Tan pronto como haya un número suficiente de vacunaciones en el Reino Unido, podremos utilizar el centro de producción para ayudar a Europa también", decía el miércoles el consejero delegado de la empresa en una entrevista a varios medios europeos.

En cambio, tal como defendía la Comisión Europea, el contrato prevé que la UE se pueda abastecer con las vacunas producidas en el Reino Unido. En concreto, el contrato menciona dos plantas en el Reino Unido para la producción de las sustancias que componen la vacuna y una tercera para la fabricación del producto final. También hay las fábricas en Bélgica, Italia, Alemania e Israel. Uno de los principales argumentos de AstraZeneca para justificar que hasta marzo sólo se entreguen el 25% de las dosis promesas son los problemas de "rendimiento" de la planta belga.

"Las plantas del Reino Unido no son opcionales, forman parte de la red para suministrar dosis", defienden fuentes comunitarias. Además, estas fuentes aseguran que el documento demuestra que el acuerdo de AstraZeneca con el Reino Unido no puede estar por encima del contrato con la UE.

"AstraZeneca garantiza que no tiene ninguna obligación, contractual o de ningún tipo, hacia un tercer respeto las dosis europeas iniciales o que entre en conflicto o sea incompatible (...) con los términos de este Acuerdo o que impida el cumplimiento completo de sus obligaciones derivadas de este Acuerdo", dice la cláusula que la Comisión Europea utiliza para defender que los británicos no tienen prioridad.

Negociaciones en curso

Desde Bruselas insisten en que ahora mismo no piensan en una posible disputa en los tribunales por los desacuerdos contractuales y que están centrados en conseguir las vacunas "tan pronto como se pueda". La CE continúa en contacto con AstraZeneca para negociar una solución satisfactoria para las dos partes, si bien hasta ahora las reuniones con la compañía han sido fallidas.

De todos modos, fuentes comunitarias aseguran que tendrían "muchos argumentos" ante un juez para justificar que la farmacéutica no ha hecho todo el posible para entregar las dosis pactadas. "Pondríamos de ejemplo como han actuado otras compañías en situaciones similares", apuntan. Pfizer también recortó temporalmente las dosis en la UE, pero para reforzar su capacidad de producción y poder cumplir con los compromisos del primer trimestre del año.

El contrato publicado es una versión censurada, sobre todo las partes relativas a los costes y precios de la vacuna. Desde Bruselas aseguran que el 95% de las partes tasadas son las solicitadas por la compañía.

El acuerdo estipula que la CE se comprometía a pagar 336 millones de euros por adelantado, dos terceras partes en el momento de firmar el contrato y la otra más adelante. Las condiciones para obtener el resto están censuradas en la versión publicada.