Muere la “abuela” cigüeña de Lleida

Un técnico del proyecto ‘Espais Naturals de Ponent’, que da a conocer los espacios naturales del territorio de Lleida, localizó a finales del pasado mes de enero en un campo cercano al Estany d’Ivars i Vila-sana una cigüeña blanca muerta de más de 24 años, uno de los ejemplares más longevos de los que se tiene registro en las comarcas leridanas. El ave, de cuya muerte se desconocen las causas, fue anillada y liberada por el Centre de Fauna de Vallcalent en 1997 cuando ya era adulta. La edad de este ejemplar convierte el hallazgo en un hecho insólito, pues la esperanza de vida de este tipo de aves se sitúa entre los 16 y los 25 años. La cigüeña blanca salvaje mas longeva de la que se tiene constancia en el mundo vivió durante treinta y nueve años después de ser anillada en Suiza. Los ejemplares en cautividad pueden alcanzar los 35 años.

Se calcula que las comarcas del llano acogen cerca del 80% de la población de cigüeñas que vive a lo largo y ancho de Catalunya. Solo en la ciudad de Lleida, la población permanente de estas aves se ha multiplicado casi por cuatro en la última década, al pasar de 180 a 700 parejas, ya que cada vez son menos las que emigran en el invierno, por lo que han “colonizado” los tejados de numerosos edificios. Y es que, aunque tradicionalmente esta especie migraba al sur con la llegada del frío (podían llegar a recorrer hasta 12.000 kilómetros en su viaje estacional hasta los países del África central), el aumento de las temperaturas debido al cambio climático, el cambio del uso de los suelos y la disponibilidad de alimentos durante el invierno ha provocado que cada vez sean más las aves migratorias que se quedan en la península en estas fechas. Aun así, en un solo día pueden llegar a recorrer 500 kilómetros si las condiciones meteorológicas son favorables.

Un ejemplar adulto de cigüeña blanca, de nombre científico Ciconia ciconia, puede alcanzar 1,10 metros de altura y pesar más de tres quilos.