Patricia Highmish, la escritora que se enamoró de Lleida

Ahora que se conmemora el centenario del nacimiento de la escritora Patricia Higsmith (1921-1995), una innovadora del género negro con títulos tan destacados como "Extraños en un tren", que llegaría a la gran pantalla de la mano de Alfred Hitchcock o "El juego de Ripley" que haría lo propio con Wim Wenders con el título "El amigo americano", cabe recordar que en 1987, siete años antes de su fallecimiento, pasó unos días en Lleida para participar en un ciclo de conferencias literarias organizado por el IEI que por aquel entonces dirigía Miquel Pueyo, el actual Paer en Cap, acerca del mundo interior de la novela.

La presencia de Higsmith en Lleida se debió, además de la insistencia de Pueyo, a la influencia de su editor en Catalunya, el barcelonés Julian Herralde y por el deseo de la escritora, gran aficionada a la cerveza, de visitar la fábrica San Miguel, una de sus marcas favoritas. El caso es que se alojó en el Condes de Urgel, paseó por Prat de la Riba, vistió siempre con tejanos, fumó muchísimo y atendió a los medios de comunicación con prisas y trasluciendo cierto hastío en sus respuestas. Además de la fábrica cervecera, estuvo en La Seu Vella, interrogando sobre su historia al experto que le asignaron como guía, y degustó los tradicionales caracoles, aunque se mostró reticente a ello ya que en su domicilio los tenía como mascotas. En cambio, disfrutó con el "mel i mató", del que desconocía su existencia y que se lo ofrecieron como alternativa al yogur que había pedido como postre en el restaurante.