La OCU alerta del riesgo que supone el gel hidroalcohólico para los niños

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) advierte que el empleo de geles hidroalcohólicos como medida de protección frente a la covid-19 ha multiplicado por diez las intoxicaciones en España. Según el Servicio de Información Toxicológica, pasaron de las 90 registradas en 2019 a las casi 900 que se contabilizaron durante los diez primeros meses de 2020. De ellas, 585, más de la mitad, habrían sido notificadas en niños, de los que 368 fueron menores de dos años. Más del 84% de estas intoxicaciones accidentales se produjeron por vía oral, debido a una ingesta accidental, un 7% a través de los ojos, casi un 3% por inhalación y más de un 2% por exposición cutánea.

Las consultas más numerosas al Servicio de Información Toxicológica tenían que ver con una ingesta accidental del gel, sobre todo entre los niños más pequeños. En la mayoría de los casos estos accidentes provocaron síntomas de carácter leve que revirtieron en poco tiempo, siendo los más habituales irritación del aparato digestivo, vómitos o diarrea, tos...

"Las lesiones oculares por gel hidroalcohólico no son las más frecuentes pero sí entrañan potencial gravedad", advierten desde la OCU. En este sentido, recuerdan que el equivalente francés al Instituto Nacional de Toxicología ha alertado que las lesiones oculares en niños se han multiplicado por siete, y que las soluciones hidroalcohólicas están detrás de una de cada diez lesiones oculares por químicos en niños. Y aunque la mayoría de lesiones son leves -enrojecimiento ocultar, lagrimeo o visión borrosa-, en Francia 16 niños requirieron atención hospitalaria y al menos seis sufrieron daños en la córnea.

Los responsables de seguridad en el consumo recuerdan que los geles y soluciones hidroalcohólicas contienen un elevado grado de alcohol en su composición, por lo que son productos inflamables y ello supone un riesgo adicional de quemaduras.

Ante estas circunstancias, la OCU recomienda:

1. Lavar las manos, mejor que el gel

La medida preventiva básica para combatir la expansión del coronavirus es un buen lavado de manos, a conciencia, con agua y jabón. El uso de geles o soluciones hidroalcohólicas es una alternativa cuando se está fuera de casa o cuando no hay acceso a un lavabo. 

2. Cuidado al usarlo

Evita aplicar geles y soluciones hidroalcohólicas en zonas sensibles, irritadas o dañadas de la piel o mucosas. Ten en cuenta el tipo de aplicador y la densidad del producto, ya que al dispensarlo en formato aerosol, es probable que el área de difusión sea mayor. Cuanto menos denso sea el producto, mayor puede llegar a ser su alcance.

3. Conservalos bien, lejos del calor

Mantén estos productos siempre alejados de focos de calor como pueden ser superficies calientes, exposición solar directa, llamas, chispas o cualquier fuente de ignición. Guárdalos en un lugar bien ventilado y fresco, donde no se produzcan cambios de temperatura importantes.

Evita fumar justo después de usar estos geles por el riesgo de quemaduras.

4. Ten precaución con los más pequeños

Manténlo fuera del alcance de los niños y supervisa siempre la utilización de estos productos por los niños más pequeños. Presta especial atención a los dispensadores comunitarios, colocados muchas veces a la altura de los ojos de los niños. 

En el caso de niños mayores, que llevan estos productos en sus mochilas, en el colegio, en instalaciones deportivas y de ocio, etc., hazles entender que no son un juguete y que su uso entraña riesgos, e instrúyeles para que los usen correctamente.

5. Reacciona rápidamente

En caso de que accidentalmente caiga gel hidroalcohólico en el ojo, este debe ser irrigado con agua corriente durante al menos 15 minutos (puede hacerse colocando el ojo debajo de un grifo o utilizar el mando de la ducha). Si las molestias son intensas o persisten hay que consultar al médico.

En caso de ingestión accidental de uno de estos productos, llama inmediatamente al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20), al 112 o acude a al médico con urgencia.