ÓBITO CIENCIA
Fallece Collins, el piloto del Apolo 11
El astronauta participó junto a Neil Amstrong y Buzz Aldrin en el primer aterrizaje en la Luna de 1969 || Fue el único de los tres que no llegó a pisar el satélite, puesto que debía dirigir la nave
Michael Collins practicando en el simulador antes de ir a la Luna.
El histórico vuelo del Apolo 11, la primera misión de aterrizaje lunar realizada en 1969, perdió ayer a su piloto, el astronauta Michael Collins, quien murió a los 90 años después de batallar contra un cáncer. Con su fallecimiento, el único sobreviviente de la hazaña de hace 52 años es el astronauta Buzz Aldrin, quien lamentó la pérdida de su compañero. Neil Armstrong, el otro de los pioneros del alunizaje, murió a los 82 años en 2012 debido a complicaciones tras someterse a una cirugía para aliviar una enfermedad de las arterias coronarias.
En julio de 1969, alrededor de un millón de personas se congregaron en Cabo Cañaveral, en la costa este de Florida, y sus alrededores para presenciar el lanzamiento del Apolo 11 con los tres astronautas de la agencia espacial estadounidense NASA. A diferencia de sus compañeros, Collins, fue el único que no pisó suelo lunar puesto que él fue quien se quedó atrás para pilotar el módulo de comando de la misión mientras orbitaba en círculos.
Nacido el 31 de octubre de 1930 en Roma, el astronauta recibió numerosas condecoraciones y premios, incluida la Medalla Presidencial por la Libertad en 1969, el Trofeo Robert J. Collier, el Trofeo Conmemorativo Robert H. Goddard y el Trofeo Internacional Harmon.
Antes de unirse a la NASA, Collins fue piloto de combate y piloto de pruebas experimentales de la Fuerza Aérea. La Misión del Apolo 11 fue su segundo viaje espacial, tres años antes sirvió como piloto en la misión Gemini 10, durante la cual estableció un récord mundial de altitud y se convirtió en el tercer caminante espacial de Estados Unidos.
Durante el 50 aniversario de la la misión del Apolo 11, celebrado hace dos años en el Centro Espacial Kennedy, el astronauta expresó su deseo de ser uno de los primeros viajeros a Marte, un intrepido reto que ya no podrá cumplir. Su muerte se produce en medio de la reanudación desde 2020 de los viajes tripulados desde suelo norteamericano a la Estación Espacial Internacional (EEI) tras una pausa de nueve años después del fin del programa de transbordadores de la NASA en 2011.
Estos viajes comerciales, en asociación con la empresa SpaceX, pretenden abaratar los costes de las misiones para multiplicar la presencia de astronautas en la EEI y avanzar en las futuras misiones a la Luna y Marte.
La historia del primer alunizaje, en CaixaForum CaixaForum Lleida acoge hasta el próximo 25 de julio la exposición “Apolo 11. La llegada del hombre a la Luna”, donde se recogen los secretos de una de las hazañas más memorables de la historia. La muestra, que se puede visitar de manera gratuita, comienza en la primera observación de la Luna hecha por Galileo, pasa por la creación del primer prototipo de un traje aeroespacial, realizado por un militar español, y culmina explicando todo el proceso que llevó al hombre a pisar por primera vez la Luna.
