Copito de Nieve: 55 años de la llegada a Barcelona del gorila albino más universal

En 1966 llegó al Zoo de Barcelona una cría de gorila albino que, tras un periodo de aclimatación, se convirtió, no solamente en el principal reclamo del zoológico de la ciudad, sino en todo un ícono de la marca Barcelona, hasta su fallecimiento en noviembre del 2003 debido a un cáncer de piel, a sus 39 años. Con 187 kilos de peso y 1,63 de estatura tuvo 22 hijos (de los que sobreviven tres), once nietos y tres bisnietos. Ninguno de ellos fue albino.

Su historia se remonta a principios de 1966 cuando un grupo de agricultores mató a una hembra de gorila que se comía sus cultivos de plátanos y café en la selva de Nkó en Rio Muni (Guinea Ecuatorial) y encontraron a una cria de gorila, totalmente blanca, abrazada al cuerpo de su madre.  Uno de los agricultores, Benito Manié, se llevó a su casa a la cría para ofrecérsela, poco después, al primatólogo y conservador del centro de fauna de Ikunde, Jordi Sabater Pi.

Tras un proceso de aclimataciòn, controlado por el profesor Arthur Ripoelle, director del Centro de Investigaciòn de Primates de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, acabó trasladado al Zoo de Barcelona, de eso hace ya 55 años, por unas 15.000 pesetas de la época. Al principio su presencia en el zoo, pese a ser presentado en rueda de prensa en la ciudad condal, pasó desapercibida hasta que en 1967, dos científicos, Ripoell y Zahal, publicaron un extenso artículo en la revista "National Geographic" que titularon "Snowflake, the world's first white gorilla". Y del "Showfalke"  en inglés pasó a ser conocido como "Copito de Nieve" o "Floquet de Neu" en su normalización al catalán.

Durante sus primeros meses de estacia en Barcelona, y antes de ser ubicado definitivamente en el zoológico del Parc de la Ciutadella, Copito vivió en el piso del Eixample del doctor Roman Luera, entonces veterinario del Zoo, y de su esposa, Maria Gracia, especializada en crías de chimpancé, conocida en su trabajo como "mamá chimpancé". De hecho, Copito de Nieve, llegó a viajar de vacaciones con sus dueños al Montseny o incluso a Menorca.

Cabe recordar que en diciembre del 2011 se estrenó la película "Copito de Nieve", dirigida por Andrés G: Schaer protagonizada por  Pere Ponce, Elsa Pataki, Claudia Abate y Joan Sullà. La voz de "Floquet de Neu", en los efectos cerados por ordenador fue, en la versiòn original, de Kai Stroink y en el doblaje en castellano, de Lorena Muñoz.