«Más de 3.000 pacientes nos han pedido ayuda para dejar de fumar»

Fue ayer su último día en el hospital Santa Maria de Lleida y, además, coincide con el Día Mundial sin Tabaco..

Sí, aunque oficialmente me jubilo el próximo 15 de junio, ya empiezo vacaciones y no regreso. Es una sensación un poco rara, por la emoción de empezar nuevos proyectos pero también echaré de menos a los compañeros y a los pacientes. Pero no me estaré quieto, tengo en mente seguir haciendo formación, seminarios, charlas... el tabaco te engancha, también cuando lo combates (risas). Es curioso que coincida con el Día Mundial. Seguro que lo recordaré.

Son 36 años en el hospital Santa Maria y 16 desde que puso en marcha la Unidad de Tabaquismo...

Es la única unidad que hay en la provincia y deseo que mantenga su labor porque en todo este tiempo hemos atendido a más de 3.000 personas. El primer año solo vinieron 40, porque nadie nos conocía, y ahora tenemos una media de 250 pacientes al año. Además, el 40% son casos de éxito, porque las recaídas en el tabaquismo pueden pasar, pero los pacientes acaban volviendo. Es una patología muy difícil porque el tabaco es una droga legal, normalizada, que cualquiera puede comprar y no hay un interés gubernamental por acabar con los beneficios que genera.

La formación de los profesionales, ¿puede ser la clave?

La Unidad de Tabaquismo del Santa Maria lleva 14 años haciendo jornadas científicas, es la más veterana de Catalunya. En la última, que fue telemática, se llegó a los 500 inscritos, solo cien menos que en la celebrada a nivel estatal. Son buenas cifras que indican que tenemos un prestigio, porque desde el principio hemos apostado por la formación desde la Atención Primaria para que las consultas se hagan desde los CAP. También hemos incidido en las nuevas tecnologías, con el desarrollo de la aplicación junto a la UdL para dejar de fumar.

¿Hemos avanzado en la lucha contra el tabaco?

Hemos hecho muchas cosas, pero la realidad es que en España cada día mueren 140 personas a causa del tabaco, una cada hora en Catalunya y una cada dos segundos en el mundo. No hay ningún problema de salud más tremendo que este. Si se le dedicara el mismo esfuerzo que a la Covid, en investigación y campañas de sensibilización, sería un gran avance.

¿Cuándo es buen momento para dejar de fumar?

Normalmente las personas eligen la buena ocasión, como fue el confinamiento, época en la que incrementamos las atenciones, todas ellas por teléfono. Tuvimos mucha demanda.

¿Preocupa que cada vez haya más fumadores jóvenes y 9 de cada 10 menores estén expuestos al humo, según la AECC?

Los jóvenes no acuden a la consulta. La media de pacientes llevan 25 años fumando, con personas atendidas a partir de los 45, pocos en los treinta. Los jóvenes están en una fase que no perciben el riesgo que supone el tabaco para la salud y son captados por la industria tabacalera con las nuevas tecnologías y aparatos, como el cigarrillo electrónico o los vapeadores. Es habitual que los fumadores se inicien a los 14 años y es difícil llegar a este colectivo.

¿Ha habido más demandas de ayuda para dejar de fumar a causa de la Covid-19?

Algunos informes apuntan a que 9 de cada 10 pacientes que han pasado por la UCI han tenido antecedentes de tabaquismo. Aún no está demostrado del todo, pero hay que tener en cuenta que otros estudios indican que el acto de fumar es una manera de transmisión. Hemos tenido muchas consultas de pacientes que han decidido dejar de fumar por el miedo al contagio o a tener una afectación mayor del virus por ser fumador.

¿Ha cambiado la motivación, entonces, para dejarlo?

Sí, hasta ahora todo el que dejaba de fumar lo hacía principalmente por una cuestión económica. De media, un fumador puede gastar más de 1.500 euros al año. Con la pandemia, la salud ha ganado peso como motivo para dar el paso.

Hay expertos que alertan de un aumento del consumo por los efectos psicológicos de la pandemia..

Se prevé un rebrote del tabaquismo como tratamiento para afrontar otras patologías que van al alza, que son la ansiedad, el estrés o la depresión. Habrá que seguir trabajando e incrementar los recursos .

¿Cuáles son los retos a afrontar en la lucha contra el tabaco?

La OMS señala que el tabaco es el principal problema de salud evitable más grande del mundo. El tabaco está muy normalizado y no se acepta la realidad. Hay que incrementar recursos, más especialistas y formación de todos los profesionales.