CIENCIA RECONOCIMIENTO
Premio a quienes hicieron posible la vacuna antiCovid
Katalin karikó, Drew Weissman, Philip Felgner, Ugur Sahin, Özlem Türeci, Derrick Rossi y Sarah Gilbert.
El jurado del Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica premió ayer a la bioquímica Katalin Karikó; a los inmunólogos Drew Weissman y Philip Felgner; a los médicos Ugur Sahin y Özlem Türeci; al biólogDerrick Rossi; y a la vacunóloga Sarah Gilbert con este galardón por su contribución al desarrollo de algunas de las vacunas contra la Covid-19 aprobadas hasta la fecha.
A este premio, dotado con 50.000 euros, han optado 48 candidaturas de 17 nacionalidades. La ganadora fue propuesta por Peter Lawrence, premiado en esta categoría en el año 2007.
El jurado destaca que son protagonista de uno de los acontecimiento más destacados de la ciencia
La Fundación Princesa de Asturias explicó que todos los distinguidos con el galardón han sido “protagonistas de uno de los acontecimientos más destacados de la historia de la ciencia”, ya que han contribuido de forma independiente al desarrollo de alguna de las vacunas aprobadas hasta la fecha, todas ellas basadas en diferentes estrategias, que tienen la proteína S como blanco común. Se trata, abunda el comunicado, de una proteína presente en la superficie del virus que facilita su unión y entrada a las células.El estadounidense Philip Felgner, experto en enfermedades infecciosas, descubrió y desarrolló en 1985 la tecnología de lipofección, estrategia que consiste en la introducción de material genético en un liposoma para que pueda ser transportado e introducirse en las células. Esta tecnología está presente en las nanopartículas lipídicas que sirven como vehículo de administración de las vacunas de ARN mensajero frente a la Covid.
Por su parte, la húngara Katalin Karikó es pionera en el estudio de las posibilidades terapéuticas de esta molécula, y considerada la madre de este tipo de vacunas. Junto al inmunólogo estadounidense Drew Weissman, comenzó a trabajar en este tipo de sueros y vieron que esta molécula provocaba fuertes reacciones inflamatorias porque el sistema inmunitario la detectaba como intrusa.
Ambos lograron introducir pequeños cambios en la estructura del ARN para que estas reacciones no tuvieran lugar. Este avance sentó las bases para el uso de este tipo de terapias y sus resultados sirvieron al turco Ugur Sahin y la alemana Özlem Türeci (BioNTech) y al canadiense Derrick Rossi (Moderna) para el desarrollo de las vacunas contra el coronavirus basadas en ARNm.
La británica Sarah Gilbert ha sido otra de las personas que han trabajado para conseguir una vacuna frente al SARS-CoV-2, en este caso la de Oxford-AstraZeneca.
Los premios Princesa de Asturias están destinados, según señala su reglamento, a premiar “la labor científica, técnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupo de personas o de instituciones en el ámbito internacional”.
El pasado año 2020 fueron galardonados los científicos Yves Meyer (Francia), Ingrid Daubechies (Bélgica y EEUU), Terence Tao (Australia) y Emmanuel Candès (Francia) por sus contribuciones pioneras y trascendentales a las teorías y técnicas modernas del procesamiento matemático de datos y señales.
