Piojos: consejos para detectarlos y eliminarlos
Piojos: consejos para detectarlos y eliminarlos
Aunque tradicionalmente la aparición de piojos se vincula al inicio del curso escolar, el verano no está exento: casals, colonias y piscinas pueden ser lugares ideales para la transmisión de estos pequeños insectos. Los piojos se pueden ver con facilidad con una buena iluminación y separando el pelo con el fin de inspeccionar el cuero cabelludo. Tienen unos 2 mm de longitud, son de color grisáceo y no tienen alas. Las liendres están enganchadas a la base del pelo y son de color blanco amarillento. Se recomienda iniciar la inspección por la zona de detrás de las orejas y la nuca si el niño presenta picor|picazón, pequeñas protuberancias rojas en el cuero cabelludo o en el cuello|garganta o sensación de hormigueo en la cabeza.
Los piojos se pueden eliminar con el uso de peines (eliminación física) y de productos tópicos (eliminación química), como lociones, cremas o champúes. Los peines|pintas para eliminar los piojos tienen las púas muy delgadas y juntas (menos de 0,3 mm de distancia entre ellas), que al pasar por el pelo arrastran los piojos y las liendres. Pueden ser de plástico o de metal. Hay que utilizarlas cuando el pelo esté mojado, ya que el piojo se mueve con más dificultad. También puede ser de utilidad el uso de un acondicionador que inmoviliza los piojos y permite verlos con más facilidad.
Se han desarrollado, también, peines|pintas eléctricos que producen una pequeña tensión eléctrica que mata los piojos y las liendres. Este tipo de peines se tienen que utilizar con el pelo seco.
Hace falta separar el pelo en diferentes secciones y peinarles intensivamente sección en sección, empezando por la raíz hasta la punta. Para la detección de los parásitos, se recomienda peinar entre 5 y 15 minutos en función de la longitud del pelo, y para la retirada de las liendres, unos 30 minutos. Después de cada pasada por|para el pelo, hay que limpiar el peine|pinta correctamente para evitar que los piojos retornen a la cabeza. Este procedimiento se tiene que repetir cada 3-4 días, durante 2 semanas, desde la detección del último piojo vive para eliminar las liendres que pueden haber quedado.
Habitualmente, el uso de los peines|pintas por|para sí solas no es suficiente para eliminar los piojos. Hay disponibles en el mercado numerosos preparados tópicos (lociones, cremas, champúes). En general, hay que tener en cuenta que ninguno de los preparados es efectivo al 100% en la eliminación de los piojos y las liendres, y que todos requieren una segunda aplicación al cabo de unos días. Hay que seguir las instrucciones de uso de cada preparado. Aunque pueden variar en función de cada producto, en general las recomendaciones a seguir son las siguientes:
- Aplicar el producto sobre el pelo seco asegurándose que cubra todo el pelo desde la raíz hasta las puntas.
- Dejar actuar el producto el tiempo recomendado.
- Lavar el pelo con un champú normal.
- Repetir este proceso a los 7-10 días de tratamiento.
- Al cabo de 8-10 días, hay que volver a utilizar el peine|pinta, y si no se encuentran, el tratamiento habrá tenido éxito.
- Si se encuentran piojos o liendres, el tratamiento habrá fracasado y habrá que repetirlo.
La elección del tratamiento varía en función de la edad de los niños infectados y de algunas situaciones clínicas concretas. Hay algunas recomendaciones específicas:
- Niños menores de 6 meses: uso de peines.
- Niños de 6 meses a 2 años: uso de peines o de productos tópicos derivados de la silicona.
- Niños mayores de 2 años y adultos: se recomienda el uso de preparados tópicos, como permetrina o siliconas.
- Durante el embarazo y la lactancia materna: uso de peines o de siliconas.
- Pacientes asmáticos: las soluciones con alcohol están contraindicadas. Se recomienda el uso de peines o siliconas.
Tradicionalmente, se han utilizado muchas sustancias a base de plantas para eliminar los piojos, como los aceites de lavanda, el aceite del árbol del té y el aceite de oliva o el vinagre. A pesar de eso, no se dispone de evidencia suficiente que avale su uso. Por otra parte, aunque habitualmente los remedios naturales se consideran seguros, si no se utilizan correctamente también pueden resultar tóxicos.
Prevención
La mejor manera de prevenir la infección por piojos es lavar y peinar frecuentemente el pelo con un peine|pinta específico para piojos. También hay que evitar el uso compartido de peines|pintas, cepillos, gorras y otros objetos que puedan estar en contacto con el pelo.
