Estos alimentos nos ayudan a ser un poco más felices

La serotonina y la dopamina, conocidas como las hormonas de la felicidad, mejoran nuestro estado de ánimo y bienestar. En determinados casos, una terapia para tratar la depresión o la ansiedad, requiere el acompañamiento de medicación, pero tan bien es cierto que en otros, al menos en los supuestos más leves, una buena alimentación, acompañada de ejercicio físico, puede ser una excelente opción para paliar sus efectos, o cuando menos ayudarnos a ser un poco más felices. Dentro de esa alimentación hay una serie de alimentos que favorecen que estemos un poco más contentos gracias a su contenido en serotonina y dopamina. 

La serotonina, explican en la aseguradora de salud Sanitas, es un neurotransmisor relacionado con el control de las emociones y estado de ánimo, y participa en los mecanismos que rigen la ansiedad, el miedo, la angustia y la agresividad. También regula la secreción de hormonas, caso de la melatonina, una proteína que condiciona el sueño. Asimismo, la serotonina regula el apetito, causando la sensación de saciedad. Cuando aumentan sus niveles en los circuitos neuronales genera sensaciones de bienestar, relajación y satisfacción, al tiempo que aumenta la concentración y la autoestima.

Por su parte, la dopamina es considerada como la causante de percepciones placenteras y de la sensación de relajación. Su déficit puede provocar hiperactividad, falta de concentración y de motivación, así como baja autoestima.

La revista online especializada en psicología www.lamenteesmaravillosa.com enumera nueve alimentos que aumentan la serotonina y la dopamina combatiendo los estados depresivos o el simple desánimo.Tras advertir de la literatura que informa de una serie de productos que por sí mismos son capaces de tratar la depresión, este portal de salud mental sostiene que hay alimentos que por sus componentes nutricionales favorecen y potencian esa química cerebral capaz de aliviar la sintomatología asociada a la depresión, mejorando, además, nuestro humor. Sin embargo, algo que nos dejan claro múltiples estudios, es que no hay ningún alimento capaz de resolver por completo cualquier trastorno depresivo.

Los alimentos que nos ayudan a ser más felices 

Tal vez el alimento preferido a la hora de aumentar la serotonina y la dopamina sea el chocolate, preferentemente negro, ya que es el más puro y el que contiene menos azúcar. Este alimento nos proporciona exorfina, un analgésico natural que reduce el dolor, y también nos ofrece tebromina, una sustancia similar a la cafeína que nos inyecta energía, precisan en el portal dedicado a la psicología.

La piña tampoco puede faltar en nuestra dieta, puesto que alivia la ansiedad y favorece la concentración y la motivación. Y si la tomamos por la noche, ayuda a producir melatonina, la hormona del sueño.

Por otro lado, nuestro cerebro necesita de forma regular un aporte de omega-3 para mejorar la atención, la memoria o el estado de ánimo, razón por la que el salmón o la caballa son dos alimentos que no pueden faltar en nuestra nevera. Ambos pescados son ricos en vitaminas del complejo B, nutrientes que favorecen la producción de serotonina y dopamina, al igual que lo hacen los garbanzos. Esta legumbre es conocida ya desde la antigüedad por sus virtudes para mejorar el estado de ánimo y proporcionarnos energía adicional.

El pimiento, sobre todo el rojo, aumenta igualmente los niveles de serotonina y dopamina. Su color nos advierte de su riqueza de antioxidantes, "y ello le encanta al cerebro", mientras que la capsaicina, el compuesto químico que produce la sensación de quemazón cuando lo ingerimos, aumenta nuestra producción de endorfinas, lo que eleva nuestro bienestar. Para promover nuestro y equilibrio y bienestar, mejor consumirlo natural.

Por último, no se pueden pasar alto a las semillas o pipas de girasol, que al margen de ser ricas en triptófano, el aminoácido esencial para producir serotonina, tienen elevados niveles de antioxidantes y magnesio, un mineral necesario para la salud de nuestro cerebro.

La importancia de una dieta equilibrada

Aunque estos alimentos nos aporten felicidad, Inés Navarro Blanch, secretaria general del Colegio de Dietistas-Nutricionistas de Cataluña, considera que la mejor forma de evitar el estrés, la depresión o la ansiedad pasa por observar una dieta equilibrada y  "que sea variada y entren diferentes grupos de alimentos, puesto que tenemos tendencia a no variar en alimentos que consideramos como principales".

Alerta también de la tendencia a los ayunos intermitentes, "que ahora están de moda", y del hecho de que "el estrés hace que nos saltemos comidas y que en la siguiente ingesta abusemos, o por cantidades o porque vayamos a un grupo de alimentos que no son tan saludables o porque en ese momento nos sacian más, o porque estamos estresados y comemos lo que nos apetece". Como consecuencia de ello, afirma, "entramos en una dinámica de empezar a comer de forma no saludable. Y desequilibrarnos nutricionalmente en cuanto a alimentos también nos desequilibra mentalmente".

Además de comer de forma variada, Navarro Blanch nos insta a que reduzcamos el consumo de sal. "Tenemos tendencia a comer alimentos con mucha sal, porque nos dan la sensación de que nos sacian más, pero no es así y son perjudiciales".

En contraposición, la nutricionista nos insta a comer alimentos integrales "que son saludables y tienen tendencia a saciar", así como a tomar mucha fruta, "porque la fruta lleva mucha agua y nos llena en un momento delicado de pico de ansiedad". 

Navarro Blanch insiste en la importancia de observar una alimentación variada en favor de la salud mental, alegando que, "aunque no nos demos cuenta, al entrar en el equilibrio de la variedad nuestro organismo está más tranquilo y nos sentimos mejor".

Según la dietista-nutricionista, a nivel de serotonina y dopamina sí que hay alimentos que tienen un contenido superior, aunque el equilibrio está en cumplir con la variedad de alimentos. "Cada alimento tiene unas propiedades nutricionales que lo diferencia, por lo que es importante enriquecer nuestra alimentación con muchos grupos de alimentos, porque cada uno nos aporta algo beneficioso para nuestra salud", concluye Navarro Blanch.