¿Puede la piel de serpiente salvar vidas?

A pesar de la buena arquitectura de nuestros tiempos y el ingenio de los humanos, a día de hoy todavía nos encontramos con derrumbamientos de edificios a causa de terremotos o la erosión. Los investigadores tienden a buscar la inspiración en la naturaleza, ya que a lo largo de los años, los animales han desarrollado métodos mucho más eficientes para la construcción de estructuras.

Según parece, es lo que han hecho conjuntamente investigadores de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, y de la Universidad de California, en Estados Unidos, quienes acaban de proponer en un estudio publicado recientemente la construcción de cimientos de edificios inspirados en las escamas de piel de serpiente. 

Como señalan los expertos, diferentes estudios anteriores han demostrado que la geometría de la superficie inspirada en la piel de serpiente puede generar distintas resistencias al corte, en función de la dirección de la carga. En este caso, los investigadores han ido un paso más allá, investigando la interacción entre distintos tipos de suelo y las superficies de piel de serpiente.

En el estudio, los investigadores de ambas universidades experimentaron con características microestructurales asimétricas en la superficie, las cuales son parecidas a las escamas presentes a lo largo de la parte inferior de una serpiente, conocidas como escamas ventrales, de forma alargada, lisas y con secciones transversales en forma de triángulo alargado en ángulo recto.

Al experimentar con escalas muy pequeñas, entre 0,5 mm de altura y entre 20 a 60 mm de longitud, los investigadores han logrado, en condiciones de laboratorio, una capacidad de carga significativamente mayor.

Los expertos van incluso un poco más allá y consideran que el futuro de la construcción posiblemente cuente con una mayor inspiración procedente del mundo animal. Y consideran que, desde la perspectiva de la geoingeniería, ya se están dando grandes pasos en el desarrollo de soluciones bioinspiradas y altamente efectivas, por ejemplo, en el campo de los túneles, anclas y la construcción marina.

¿Serán posibles edificios más seguros gracias a la piel de serpiente?