¿Qué significa el código de los huevos?

Quizá nunca te hayas parado a pensar qué quieren decir los números de los huevos, pero la verdad es que aportan mucha información a la hora de elegir cualidad en nuestra compra. El código de los huevos es un dato muy útil para los consumidores preocupados por el bienestar animal o por la huella ecológica de sus compras porque informan sobre las condiciones en las que vivía la gallina. 

El primer número del código de los huevos indica la forma en la que fueron criadas las gallinas. Las dos letras siguientes indican el país en el que han sido producidos y el resto de números pertenecen al código de identificación del productor.

Existen varias formas de cría de gallinas ponedoras: en jaula, en suelo, camperas y ecológicas. Según la Asociación Española de Productores de Huevos, los sistemas de producción varían mucho entre los países de la Unión Europea: en España predomina la producción en jaula acondicionada, mientras que en Alemania el sistema prioritario es el suelo. En conjunto, algo más de la mitad de la producción en toda la Unión Europea es en jaula, por lo que las normativas de bienestar animal al respecto afectan a una cantidad considerable de gallinas ponedoras.

Tipos de códigos

Código 0: gallinas ecológicas

Los huevos de número 0 proceden de gallinas criadas en las condiciones más dignas, además de apoyar una producción ecológica. Son gallinas libres y alimentadas a base de piensos ecológicos. En definitiva, son los huevos más buenos y saludables. 

Código 1: gallinas camperas

El número 1 indica la proveniencia de gallinas camperas: al igual que las ecológicas, pueden salir al exterior a picotear o escarbar en la tierra, la única diferencia con las anteriores es que el pienso en el que se basa su alimentación no es ecológico.

Código 2: gallinas criadas en suelo

Este tipo de explotación se organiza de modo que las gallinas están libres en el suelo, pero en el interior de una nave y sin salida al exterior.

Código 3: gallinas criadas en jaula 

La legislación de la Unión Europea prohibió las jaulas individuales y obligó a aumentar el espacio para cada gallina dentro de la jaula de 550 a 750 centímetros cuadrados. En España, la adaptación del sector a esta nueva normativa supuso una inversión de más de seiscientos millones de euros según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, ya que en ese momento el 90% de la producción avícola era en sistema de jaulas.

Para muchas organizaciones de bienestar animal el espacio mínimo que marca la Unión Europea no es suficiente, ya que es el equivalente a apenas un folio tamaño A4. Para otros grupos, como la Organización Interprofesional del Huevo y sus Productos, Inprovo, la situación es muy distinta. Según esta fuente, cuando las gallinas están criadas de manera intensiva, "el espacio que se les da es más que suficiente para moverse por toda la jaula junto con sus compañeras por ave. Además, justo este sistema evita enfermedades al estar más controladas y tener siempre la temperatura, iluminación y fuente de alimento adecuadas".

En definitiva, todos los sistemas de producción son válidos y todos tienen ventajas e inconvenientes. Es finalmente el consumidor quien debe decidir qué tipo de huevos comprar.