Un whisky con sabor leridano

El primer whisky elaborado íntegramente en Catalunya está hecho con cebada de Lo Vilot de Almacelles como ingrediente principal y saldrá al mercado en dos años.

Así lo explicó ayer a este diario Isaac Castelló, copropietario junto a Pilar Martínez de la destilería Licors Quevall de Llançà, en el Alt Empordà, que hace unos meses puso en marcha este proyecto pionero y que tiene previsto sacar a la venta las primeras botellas del Catalonia Single Malt (esta será la marca) en 2024, cuando la bebida haya envejecido tres años en barrica. “En Catalunya tenemos una gran cantidad de ingredientes excepcionales y una gran tradición vitivinícola.

Creo que todo ello hace que podamos elaborar un whisky igual o incluso mejor que los que se producen en países como Escocia o Irlanda”, asegura el responsable de esta destilería que ya cuenta con un catálogo de 20 licores artesanales elaborados íntegramente con ingredientes de proximidad, entre ellos la ratafia de membrillos de Corbins (ver desglose).

La cebada es la clave del whisky y “aunque podemos conseguir este producto en todo el territorio, la gran mayoría es para hacer pienso de animal. Para elaborar nuestro whisky se necesita una cebada con mucho almidón y fue en Almacelles donde la encontramos, que en este caso es de una variedad llamada Shakira”.

El proceso para convertir este cereal en el producto final no es fácil.

El primer paso es maltear la cebada, procedimiento que se lleva a cabo en Lo Vilot. Seguidamente se cuece para extraer los azúcares y se fermenta.

Tras una doble destilación, el whisky se vierte en barricas, donde se deja envejecer un mínimo de tres años.

El rendimiento de producción es muy bajo. Por cada 1.000 litros de mosto de cebada −para los que se necesitan unos 300 kilos de este cereal malteado−, solo se consiguen unos 80 de whisky.

.

Lo Vilot, una cervecería artesanal pionera en el sector La firma Lo Vilot de Almacelles, que proporciona la cebada para este nuevo whisky, es reconocida por producir su propio lúpulo e incluso maltear por sí mismos el cereal que usan en sus cervezas.

Sus responsables, Quiònia Pujol y Òscar Mogilnicki, tuvieron un primer contacto con el mundo de la cerveza haciendo pequeñas producciones para consumo propio y vendiendo los primeros excedentes a amigos. El negocio, que cuenta con el certificado ecológico, surgió en el 2013.

A día de hoy incluyen en su catálogo diez cervezas artesanas: Brettasaurus, Bruta i Temeraria, Tu Ray, La Fera de la Clamor, Tropical Funky, Blat Eco, Sant Joseph, Zatec, Old Skull y Verema 2018.

Además de lúpulo en planta y cebada, durante los meses de marzo y abril también comercializan rizoma de diversas variedades de lúpulo. Es la forma más habitual de reproducir las plantas de de esta variedad y son partes de la raíz.

.

Membrillo de Corbins y enebro de Aran, ingredientes de los licores Pilar Martínez e Isaac Castelló emprendieron el proyecto de Licors Quevall hace casi tres años, cuando decidieron dar un cambio de 180 grados a su vida y dejaron sus trabajos en el mundo sanitario y la banca, respectivamente.

Aunque Castelló recuerda que el inicio en el mercado no fue fácil, a día de hoy elaboran una veintena de licores artesanales como ginebra, ron, pacharán o ratafia. Todos ellos elaborados exlusivamente con hierbas, plantas, frutas, raíces y hojas de todo el territorio catalán.

Entre sus ingredientes de procedencia leridana destaca la ratafia de membrillos de Corbins, aunque también llegan de las comarcas leridanas las nueces verdes (Abella de la Conca), el enebro (Val d’Aran) o los melocotones de una cooperativa de Lleida.

A día de hoy Pilar e Isaac se encargan de todo el trabajo en la destilería aunque “nuestra intención es ampliar el equipo”..