HALLAZGOS ARQUEOLOGÍA
Luz a la historia de los caballos
Confirman que la domesticación de este animal fue hace 4.200 años en el norte del Cáucaso || En un estudio internacional con participación de la UdL
El Grupo de Investigación Prehistórica de la UdL trabajando en el yacimiento de Els Vilars de Arbeca.
Los ascendientes de los actuales caballos domésticos provienen de las estepas pónticas, en el norte del Cáucaso, y no de la cultura Botai del Asia central, como se pensaba hasta ahora. Así lo ha confirmado una investigación internacional en la que han participado el Grupo de Investigación Prehistórica y el equipo de investigación Sigarra de la Universitat de Lleida. El mayor estudio genético realizado hasta ahora, que acaba de publicar la revista Nature, concluye que los équidos domesticados hace 4.200 años sustituyeron a otro tipo de caballos existentes en aquel momento, incluso a los primeros domados un milenio antes, hace 5.500 años en Asia, y se extendieron rápidamente.
Un equipo de 162 investigadores de 114 instituciones de 30 países ha colaborado en este proyecto que ha permitido identificar los orígenes genéticos, geográficos y temporales de los caballos domésticos modernos. Para hacerlo, han secuenciado el genoma de 273 restos de caballos que poblaron varias regiones de Eurasia en un arco cronológico que se extiende entre el 50.000 y el 200 a.C., incluyendo muestras de los yacimientos de Els Vilars de Arbeca y Sigarra (Anoia). El investigador principal y responsable del proyecto, Ludovic Orlando, asegura que “la explosión demográfica de estos équidos no tiene ningún equivalente en los últimos 100.000 años.
Fue entonces cuando tomamos el control de la reproducción del animal y los produjimos en masa”. Así, los DOM2 sustituyeron todas las poblaciones locales de caballos entre los años 1.500-1.000 a.C. Los yacimientos catalanes han aportado el 60% de la muestra genética de equinos peninsulares del estudio.
Todos los restos fueron estudiados en el laboratorio de Arqueología de la UdL, antes del análisis genético en Francia.
Los restos hallados en Els Vilars de Arbeca, pieza clave del estudio
El yacimiento de Els Vilars de Arbeca, donde se han documentado inhumaciones de fetos de caballos únicas en toda la mediterránea protohistórica, “aporta la evidencia más antigua hasta el momento de la llegada de los caballos DOM2 a la península ibérica datado del siglo VII a. C.”, destaca la investigadora de la UdL Ariadna Nieto Espinet.
Este linaje se corresponde genéticamente con el de los caballos domésticos modernos. Actualmente, uno de los fetos de équido de los Vilars está expuesto al Museu d’Arqueologia de Catalunya, en Barcelona.
