Cuando otros ojos te guían

El Parc de La Mitjanda de Lleida acogió ayer un encuentro muy especial al reunir a usuarios y 19 perros guía de toda Catalunya, en un acto en el que quisieron reivindicar los derechos de estos animales que asisten a personas ciegas, ya que aún sufren discriminación en algunos establecimientos o servicios en los que no les permiten la entrada. “Son mucho más que nuestros ojos”, señalaron ayer los usuarios que participaron en una reunión de convivencia en la que intercambiaron experiencias. La iniciativa, que cumplió ayer su cuarta edición, está organizada por la ONCE en Catalunya y la Associació d’Usuaris de Gossos Guia de Catalunya.

En Catalunya hay 181 perros guía, uno en Lleida. Las razas más comunes son el labrador retriever, golden retriever, pastor alemán y flat coated retriever. Al respecto, Alba Mestres, presidenta de la Associació d’Usuaris de Gossos Guia de Catalunya, explicó que el objetivo de su entidad es unir fuerzas para luchar contra las situaciones de discriminación, como el veto de entrada a supermercados, taxis o restaurantes de las personas ciegas con perro guía.

“Somos una unidad. Donde va el usuario, va el perro. Si no le dejan entrar, también me están vetando a mí”, destacó.

En este sentido, Mestres aseguró que estas situaciones no son casos puntuales, y que son más habituales en zonas menos pobladas, donde hay una menor sensibilización sobre los perros guía. “En el mundo rural, la accesibilidad es menor, por lo que tendemos a ir a las grandes ciudades”, señaló. La entidad, que cumplirá 40 años en 2022 y cuenta con 130 usuarios (media docena en Lleida), se marca como objetivo la aprobación en Catalunya de una ley que regule al perro guía jubilado, figura presente en alguna comunidad autónoma.

“Deben mantener sus derechos cuando dejen de trabajar”, reivindicó.

“La movilidad que da un perro guía a una persona ciega es inigualable”

La necesidad de moverse con independencia y seguridad obliga a las personas ciegas a apostar cada vez por una solución ágil y fiable, como es el perro guía. Por ello, la lista de espera en España para tener un perro guía es “enorme”, según reconoce la entidad, con más de 400 personas.

María Jesús Valera, directora de la Fundación ONCE del Perro Guía, señaló ayer en Lleida que “la movilidad que tiene una persona ciega con un perro guía es inigualable. Dicen que es como si fueran con una persona, es una seguridad adicional que no les da el bastón”. Valera recordó que el proceso para poder tener un perro guía es largo y que hay múltiples requisitos, ya que los usuarios pasan por informes médicos, psicológicos y económicos, ya que deben tener una estabilidad emocional y económica para que los perros estén en las mejores condiciones.

Y recordó que estos animales reciben una formación pero también el usuario. “El perro no es un GPS, te avisa de los obstáculos, pero es el usuario quien debe dar las indicaciones”. Jaume Vernés, un vecino de Barcelona que participó en el encuentro, explicó que tuvo a su primer perro guía en 1979 y hasta la fecha ya ha tenido a cinco.

Su actual “acompañante inseparable” es Aragó, un pastor alemán de 2 años y medio. “Sin perro yo no sé moverme por la ciudad, él incluso sabe cuándo debemos bajarnos del metro al oír la parada por megafonía”, aseguró.