¿Es seguro quedarse en el coche durante una tormenta eléctrica?

Una tormenta nos sorprende en medio de la carretera y la pregunta es inevitable: ¿me caerá un rayo encima? ¿Tengo que salir del coche y alejarme o estoy más seguro dentro? El físico británico Michael Faraday nos dio la respuesta hace décadas: sí, estamos fuera de peligro de los rayos si nos quedamos dentro de un coche (aunque tenemos que tomar una serie de precauciones).

Aunque en su época (s. XIX) no pensaba en coches, Faraday explicó un fenómeno conocido como jaula de Faraday: un espacio cerrado recubierto de metal (cómo es el caso de los vehículos) no resulta afectado por los campos eléctricos externos porque el suyo es nulo. Eso quiere decir que la electricidad no circula por el interior del coche. No obstante, hay que hablar de un “sin embargo”. Y es que la carrocería de un vehículo, para ser metálica, tiene más probabilidades de recibir el impacto de un rayo que otros objetos (aunque estas probabilidades siguen siendo bajas).

Así, si te sorprende una tormenta eléctrica mientras conduces, te puedes quedar dentro del vehículo pero apaga la radio, porque funciona con la electricidad suministrada por la batería. Se tiene que evitar utilizar cualquier aparato que funcione con electricidad dentro del vehículo. También hay que cerrar puertas y ventanillas. Aunque no llueva, las tienes que tener bien bajadas para que la electricidad no consiga penetrar en el espacio interior del vehículo.

Tenemos que mirar también donde nos detenemos: mejor no hacerlo cerca de vallas metálicas y tendidos eléctricos, que tienen altas probabilidades de recibir el impacto de los rayos, así como que las bolsas de agua (lagos, pantanos, etc.). Procura parar, además, en un lugar en el cual el coche no esté en el punto más alto de los alrededores ni en mitad de un espacio abierto y vacío.

Si el vehículo recibe el impacto de un rayo, quédate dentro durante un rato antes de abandonarlo. La razón es que la superficie está cargada de electricidad y hay que esperar que se disipe.

Las tormentas eléctricas suelen venir acompañadas de grandes diluvios. Por eso, es fundamental mantener en perfecto estado las escobillas del limpiaparabrisas y el dibujo de los neumáticos, para que desalojen la mayor cantidad posible de agua, y los faros, tanto para ver como para ser vistos a través de la densa cortina de agua.