Ibuprofeno y Paracetamol: Para que sirve cada uno

Con la llegada del otoño y el invierno, ibuprofeno y paracetamol se convierten en unos de los medicamentos más utilizados. Los tomamos para un catarro o un resfriado, un dolor de cabeza, dolor de muelas, dolores menstruales, etc.

Pero aunque a veces los metamos en el mismo saco, existen diferencias importantes entre los dos. Para empezar, el ibuprofeno es el analgésico más adquirido para tratar el dolor entre las personas de 26 a 50 años, tanto mediante receta médica como por iniciativa propia. En cambio, a partir de esa edad el paracetamol es el más prescrito por los médicos. Así lo reveló un estudio realizado en 2020 entre alrededor de setecientas farmacias.

Como norma general, si no necesitamos combatir una inflamación, el analgésico por el que deberemos optar para aliviar un dolor es el paracetamol, pues es el que menos efectos secundarios tiene. Sería el más adecuado para combatir estados gripales, dolores de huesos, dolor de cabeza... Por otra parte, si además de dolor hay fiebre, el paracetamol es también el mejor como antitérmico.

Por el contrario, si el dolor que sentimos está acompañado por la inflamación de un tejido deberemos optar por el ibuprofeno. Este fármaco estaría indicado para dolores menstruales, dolor de garganta, artritis, dolor de cabeza no migrañoso, faringitis , dolores dentales, dolor provocado por torceduras o esguinces, dolores musculares…

Características del paracetamol y del ibuprofeno

El paracetamol es al igual que el ibuprofeno un fármaco con propiedades analgésicas y antipiréticas, pero no antiinflamatorio. Es decir, el paracetamol es fundamentalmente un fármaco indicado para combatir el dolor y la fiebre. En este caso, las marcas comerciales más conocidas son el Gelocatil, el Efferalgan, Termalgin o Xumadol, mientras que en el caso de los niños el Apiretal. Sus tipos de presentaciones varían, desde los comprimidos a las soluciones orales, granulados, supositorios... En este caso, las dosis más habituales son las de 500 y 650 mg y la de 1 gramo.

A diferencia del ibuprofeno, su consumo no tiene ninguna consecuencia negativa para el estómago. En cambio, sí la puede llegar a tener para el hígado en el caso de que se haga un consumo excesivo. En el caso del paracetamol, su uso no está indicado en aquellas personas que sufren insuficiencia hepática o están embarazadas.

Por lo que se refiere al ibuprofeno, se trata de un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que se utiliza frecuentemente como antipirético y para el alivio sintomático de dolores de cabeza, de muelas, molestias de la menstruación, cuadros inflamatorios... Es el medicamento de la triple A: analgésico, antipirético y antiinflamatorio. Las dos primeras bondades las comparte con el paracetamol, pero no así la tercera, ya que este último fármaco no tiene la capacidad para combatir las inflamaciones.

Existen un gran número de marcas comerciales cuyo componente principal es el ibuprofeno. Entre las más conocidas, el Espidifen, Nurofen, Saetil, Ibuen o Neobrufen. Para niños, el archiconocido Dalsy, pero también el Pirexin o el Junifen. En cuanto a la tipología de este fármaco, las dosis más habituales son las de 400 y 600 mg, con presentaciones que van desde los comprimidos a los granulados, supositorios, soluciones orales...

Pero tomarlo sin receta médica puede traer consecuencias. Al tratarse de un fármaco antiinflamatorio, su principal defecto es que su abuso puede resultar perjudicial para el estómago. Es por este motivo que se recomienda tomarlo durante las comidas e incluso acompañado por un protector gástrico en el caso de que debamos hacer un uso reiterado de este fármaco. Además, varios estudios destacan también que un consumo excesivo de ibruprofeno puede tener consecuencias negativas para el corazón. Por otra parte, el ibuprofeno se desaconseja en pacientes que sufren de úlcera gástrica, insuficiencia renal o hepática grave, además de aquellas personas que toman antihipertensivos.

Se recomienda, ante cualquier tipo de duda, consultar a un profesional médico y no automedicarse.