Juan de Dalmau: «Veremos pronto vuelos que unirán continentes en un par de horas»

¿Cuál es el trabajo de la International Space University? Ayudamos a estudiantes que ya tienen un primer grado en cualquier disciplina, ya sea científica o humanística, a entender para qué sirve el espacio y por qué es importante para la sociedad, para la economía y para el conocimiento del planeta. Cada vez aprendemos más cosas gracias a los satélites y para entender el cambio climático, por ejemplo, son imprescindibles. Esta información no solo genera estudios científicos como los que se presentan en la COP26, también aporta oportunidades para empresas que cogen datos de estos satélites y las transforman en información útil para agricultores, para protección civil, para los encargados de planificación urbana o para el control de pesca ilegal.

Hay una infinidad de campos en los que gente en la Tierra necesita esta información, a la cual no pueden acceder porque no tienen la tecnología ni saben cómo interpretarla. Y la International Space University, de la Agencia Espacial Europea, ayuda a profesionales a convertir estos datos en información útil.

¿En qué momento se encuentra ahora la carrera hacia la conquista del espacio? Después de más de 50 años de programas gubernamentales, los viajes al espacio están empezando como una actividad turística para clientes ricos, como pasó en los inicios de la aviación.

Donde se está invirtiendo ahora es en los vuelos comerciales suborbitales, una especie de Concorde más rápido que llegue casi a la órbita y que permita ir de un continente a otro en cuestión de un par de horas. Quizá los veamos en los próximos diez años. Otra actividad turística mucho más asequible es la que se llevará a cabo con globos, que pueden llegar a 30 kilómetros de altura y dan la sensación de estar en el espacio.

En cuanto a la movilidad fuera de la Tierra, es posible que en un futuro veamos una base habitada en la Luna que funcione como laboratorio, similar a la Estación Espacial Internacional que está en órbita terrestre. La ‘conquista’ de Marte vendrá después, pues el viaje es mucho más largo y el gran riesgo en este caso es el efecto de la radiación cósmica. Ahora mismo no existe ninguna nave que proteja suficientemente a las personas en un viaje hasta Marte.

¿Qué pasa con la basura especial que generan todos estos avances espaciales?

La basura en el espacio es un problema y en Europa hemos sido los primeros en hacer saltar la alarma. La Agencia Espacial Europea y países como Francia han aprobado leyes que obligan a diseñar los satélites de órbitas bajas de tal manera que, cuando deje de funcionar, en menos de 25 años vuelvan a la Tierra. Dentro de tres años habrá la primera misión que irá al espacio a recoger basura.

Recogida de residuos dentro del proyecto ‘Fem Net!’ del instituto Una veintena de actividades, entre talleres, charlas y exposiciones, conforman el programa de la XVI Setmana de la Ciència del Guindàvols. Una de las propuestas estrellas es el proyecto Fem Net!, para los alumnos de segundo de la ESO. La iniciativa anima a los estudiantes a descubrir cuáles son las zonas con más residuos en la partida de este centro. Hoy saldrán a la calle en busca de estos desechos, que pesarán, geolocalizarán y reciclarán. El 3 de diciembre harán un túnel de botellas recicladas y explicarán sus conclusiones.