La cafeína mejora la agudeza visual

Un nuevo estudio publicado en la revista Psychopharmacology, que explora los efectos de la cafeína en las habilidades visuales dinámicas. Tras su análisis, los investigadores concluyeron que la cafeína aumenta el estado de alerta y la precisión de detección de objetivos en movimiento. La cafeína también mejoró los tiempos de reacción de los participantes.

"Mucho de lo que sucede en nuestro entorno se está moviendo, como tratar de cruzar una intersección concurrida como peatón o encontrar algo en un estante mientras camina por los pasillos de una tienda de comestibles", explica la doctora de Waterloo's School de Optometría y Ciencias de la Visión, Kristine Dalton. Los investigadores destacan que probar la agudeza visual en condiciones dinámicas puede proporcionar más información sobre nuestro desempeño funcional en estos escenarios que las mediciones tradicionales de agudeza visual estática por sí solas. "Si bien ya sabemos que la cafeína aumenta la velocidad de los movimientos oculares rápidos, queríamos investigar más a fondo cómo la cafeína mejora el procesamiento visual y facilita la detección de estímulos visuales en movimiento al probar la agudeza visual dinámica", señala la coautora Beatríz Redondo, del Departamento de Óptica de la Universidad de Granada. 

En dos días separados, la mitad de los participantes del estudio ingirieron una cápsula de cafeína (4 mg/kg), mientras que la otra mitad ingirió una cápsula de placebo. Usando una prueba basada en computadora diseñada y validada en la Universidad de Waterloo, se midieron las habilidades de agudeza visual dinámica de cada participante antes y 60 minutos después de la ingestión de cafeína. El resultado: los participantes que habían ingerido las cápsulas de cafeína mostraron una precisión significativamente mayor y una velocidad más rápida al identificar los estímulos en movimiento más pequeños, infiriendo que la cafeína influye positivamente en el procesamiento de los estímulos y la toma de decisiones de los participantes.

La velocidad del movimiento ocular y la sensibilidad al contraste, que están implicadas en el rendimiento dinámico de la agudeza visual, también fueron sensibles a la ingesta de cafeína. "Nuestros hallazgos muestran que el consumo de cafeína en realidad puede ser útil para la función visual de una persona al mejorar el estado de alerta y la sensación de vigilia", valora Dalton. A su juicio, esto es “especialmente cierto para aquellas tareas cotidianas críticas, como conducir, andar en bicicleta o practicar deportes, que requieren que prestemos atención a la información detallada de los objetos en movimiento al tomar decisiones".