El error que todo el mundo comete al descongelar alimentos

Cuando se congelan los alimentos, las bacterias que puedan tener en su interior se mantienen latentes y, con una cocción adecuada, se destruyen. Sin embargo, si no se han descongelado de forma correcta, el tiempo de cocción recomendado puede ser insuficiente para destruirlas. Y es que no descongelar los alimentos de forma correcta puede ser una causa de intoxicación alimentaria. Si en el momento de cocinar el alimento todavía está congelado, se necesitará más tiempo para cocinar. El exterior podría estar cocido, pero el interior no.

La manera más habitual de descongelar los alimentos es dejando esa comida a una temperatura superior a la que tenía en el congelador y esperando y es aquí donde se comete el principal error que incluso puede poner en riesgo la salud del consumidor ya que ls bacterias latentes se multiplicarán. El crecimiento de bacterias se produce sobre todo entre 4ºC y 60ºC.

La descongelación idónea debe ser lenta  y a temperaturas de refrigeración: es recomendable sacar la comida del congelador con una antelación de 12 horas y dejarla en la nevera sobre un plato o bandeja que recoja el líquido que se genere. El pescado es uno de los alimentos para los cuales más se recomienda utilizar la nevera para descongelar, aunque es el método más lento, es uno de los más seguros.

El alimento descongelado debe consumirse, de mediana, en un plazo máximo de 24 horas. La carne picada, los mariscos y las aves pueden consumirse hasta uno o dos días después de haberse descongelado. La carne de cordero, de cerdo o de res, hasta tres y cinco días tras la descongelación. 

Un alimento descongelado nunca debe volver a congelarse, salvo que se cocine a más de 70ºC durante al menos dos minutos.. 

El microondas es una buena solución para descongelar pan o guisos, aunque no para los alimentos frescos, como carnes y pescados, que pueden empezar a cocerse.

Otra forma de descongelación más rápida es la de sumergir el alimento utilizar agua fría. La comida deben estar envuelta o envasadade forma hermética para evitar que el tejido absorba agua y se reduzca su calidad, así como para prevenir la contaminación por bacterias presentes en el agua (si las hubiera). El alimento se sumerge bien cerrado en agua fría y esta se cambia cada cierto tiempo (unos 30 minutos) para que continúe con la descongelación.

Los paquetes inferiores a un kilo pueden tardar una hora en descongelarse, mientras que los más grandes, de uno o más kilos, necesitarán al menos dos horas. Si no se cocinan de forma inmediata y se quieren volver a congelar, los alimentos descongelados mediante este proceso deberán cocinarse antes de recongelar.

Hay alimentos, como las verduras troceadas, nuggets y similares o algunos arroces pueden cocinarse directamente, sin descongelarse.