Homo Sapiens de 230.000 años

Los restos de Homo sapiens más antiguos, hallados en el este de África, podrían tener una edad superior a los 230.000 años, según el nuevo cálculo efectuado por un equipo internacional de expertos que publicó ayer la revista Nature. La investigación retrasa en más de 30.000 años la antigüedad de los fósiles conocidos como ‘Omo I’ −descubiertos en 1967 en el yacimiento de Omo Kibish, en Etiopía− después de analizar la “huella química” dejada por una gran erupción volcánica. Este equipo de trabajo, liderado por expertos de la Universidad de Cambridge, dató las capas de ceniza volcánica situadas por encima y por debajo del lugar donde quedó enterrado ‘Omo I’.

La vulcanóloga Céline Vidal, principal autora del estudio, señaló que los fósiles se encontraron “en una secuencia”, debajo de una “gruesa capa” de ceniza volcánica que, no obstante, “nadie había logrado hasta ahora datar” a través de “técnicas radiométricas”, debido a que la ceniza está compuesta por “un grano demasiado fino”. Los nuevos análisis de Vidal y sus colegas se integran en un proyecto de cuatro años con el que han tratado de datar todas las grandes erupciones registradas en el valle del Rift durante el periodo en el que aparecieron los primeros Homo sapiens. Así, efectuaron análisis geoquímicos para relacionar la composición de la gruesa capa de ceniza volcánica del citado yacimiento con la erupción del volcán Shala, situado a más de 400 km de distancia y ocurrida hace 230.000 años.

Los investigadores constataron que los restos de Omo se encontraban por debajo de la gruesa capa de ceniza y dedujeron que estos debían tener más de 230.000 años.