Investigadores leridanos identifican una huella molecular capaz de detectar la apnea del sueño

Investigadores del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Respiratorias (CIBERES), del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) y de la Universidad de Lleida han identificado una huella molecular que contribuye a detectar la apnea del sueño y también una firma de metabolitos sanguíneos capaz de detectar este trastorno con una precisión del 98 por ciento.

En este trabajo, co-dirigido por el grupo de Medicina de Precisión en Enfermedades Crónicas y por el grupo de Investigación Traslacional en Enfermedades Respiratorias del IRBLleida, liderados por Manuel Sánchez, investigador Ramón y Cajal de la Facultad de Enfermería y Fisioterapia de la Universidad de Lleida y por Ferran Barbé, director científico del CIBERES, y publicado en Biomedicine & Pharmacotherapy Journal, los investigadores han analizado los metabolitos y lípidos que circulan en la sangre de 206 pacientes deentre 18 y 60 años, remitidos a la Unidad de Sueño por sospecha de apnea del sueño.

Este trastorno, indica CIBERES, ocurre cuando se interrumpe la respiración durante el sueño. Los efectos inmediatos generados por esta enfermedad, incluyen cambios en la presión sanguínea, hipoxia intermitente, despertares recurrentes y fragmentación del sueño. A pesar de su alta incidencia, la mayoría de las personas no están diagnosticadas. Hasta el momento, la polisomnografía nocturna es el método de referencia para detectarla. Sin embargo, este estudio del sueño conlleva varias limitaciones que limitan su uso generalizado, ya que requiere ser realizado por personal capacitado en instalaciones especializadas.

"Analizamos los metabolitos y lípidos que circulan en la sangre para tratar de encontrar marcadores biológicos que nos ayuden a detectar este trastorno del sueño, y nos permitan dilucidar las consecuencias patológicas asociadas a esta enfermedad", ha explicado la primera firmante del estudio, Lucía Pinilla.

Al respecto, se ha identificado un perfil sanguíneo compuesto por 33 metabolitos, principalmente lípidos y ácidos biliares, en pacientes con apnea del sueño, frente a pacientes sin esta enfermedad. Además, se reportó una correlación entre algunos de estos biomarcadores y variables propias de la gravedad de esta patología. Los análisis han revelado que los niveles sanguíneos de cuatro metabolitos han proporcionado una precisión del 98 por ciento para la detección de la apnea del sueño. Sin embargo, CIBERES destaca que la naturaleza exploratoria de este estudio requiere ser validado en futuras investigaciones.