El motivo por el que los miembros de una familia se contagian de covid y otros no

La última ola de covid ha batido récords de contagios, pero aún así algunas personas esquivan reiteradamente el virus. Incluso aunque lo tengan en casa: hay familias en las que algunos miembros se infectan y otros no pese a compartir vivienda, e incluso cama en el caso de las parejas. Un estudio científico coordinado por el Instituto Humanitas y el Hospital San Raffaele de Milán, en el que también participaron la Toscana Life Science Foundation, el Instituto de Investigación en Biomedicina de Bellinzona y Universidad Queen Mary de Londres.

Este trabajo, publicado en la reivsta Nature Inmunology, revela la importancia de la inmunidad innata, que no es otra que la que se genera desde niños. En la inmunidad innata está muy presente la MbI (Mannose Binding Lectina, elemento en el que se ha centrado el estudio), que es uno de los denominados "ancestros funcionales de los anticuerpos".

La MbI contiene proteínas capaces de atacar al virus de forma similar a como lo harían los anticuerpos, lo que explicaría por qué una persona es capaz de hacer frente al virus de manera natural y sin haber establecido contacto previo con él. "Descubrimos que la Mbl se une a la proteína pico del virus y la bloquea", explica el profesor Alberto Mantovani, director científico de parte del proyecto. "Y hemos comprobado -añade- que la MbI es capaz de bloquear el virus con todas las variantes probadas , incluida Ómicron".

"Esto es posible gracias a que Mbl está vinculado a ciertos "azúcares" de la proteína pico, que no cambian de una variante a otra", explica Elisa Vicenzi, jefa de la Unidad de Bioseguridad y Patogénesis Viral del Hospital Irccs San Raffaele, quien agrega: "In vitro Mbl demostró ser ligeramente menos potente que los anticuerpos producidos por pacientes recuperados de Covid".

El objetivo ahora es saber si la MbI puede convertirse en un medicamento. "El camino es largo", anuncia la profesora Cecilia Garlanda, coordinadora de la investigación. De momento, MbI ya se ha utilizado "como terapia en sujetos con deficiencia energética completa y ha sido bien tolerado", describe, lo que abre la puerta a la esperanza, aunque insiste en que, hoy por hoy, lo mejor es vacunarse para conseguir los anticuerpos necesarios para hacer frente al virus.