Los abuelos que cuidan de sus nietos viven más, según un estudio
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Un estudio realizado por el Instituto Antiaging de Berlín establece una relación entre el cuidado de los nietos y un descenso del deterioro cognitivo. Según este trabajo, que ha seguido la vida de 500 voluntarios de más de 70 años, los abuelos que cuidan regularmente de sus nietos no solo viven más tiempo, sino que gozan de mejor salud: cuidar de niños mejora las funciones cognitivas, disminuye el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, previene el estrés y protege del aislamiento.
El estudio, publicado por la revista 'Evolution and Human Behavior', concluye que el riesgo de estas personas de morir en los siguientes 20 años se reduce hasta en un 37% ya que esta labor que desempeñan aumenta la esperanza de vida más que estar sano y activo y que tiene un mayor impacto que ser diagnosticado con una enfermedad crónica o severa en edad avanzada.
Las implicaciones emocionales también son importantes, explican los expertos. Al disfrutar de los momentos pasados en compañía de los nietos, se refuerzan los vínculos familiares y las personas se sienten ocupadas y útiles. Una de las razones de este bienestar podría ser que al estar en compañía de los niños, los abuelos liberan más oxitocina, la hormona de la felicidad y el amor y que también se libera al hacer deporte
Ocuparse de los pequeños de la casa también implica saltarse las rutinas y asumir pequeños retos. Pero lo más significativo es que al compartir los cuidados y la experiencia como padres o cuidadores el cerebro y la memoria trabajan en un ejercicio que preserva las capacidades intelectuales.
Sin embargo, no es lo mismo ayudar que estar esclavizado al servicio de hijos y nietos. El estudio subraya, de hecho, que cuando hay un exceso de tareas, se corre el riesgo de perder los beneficios anteriores. Lo importante es cuidar de los nietos de manera voluntaria y por placer, no por necesidad u obligación.
"Ocuparse de los otros de manera moderada es bueno para la salud, pero un desempeño demasiado intenso puede desembocar en ansiedad", explica Ralph Hertwig, uno de los investigadores del estudio en el Daily Mail.
Las personas que no tienen nietos o viven lejos de ellos tienen la opción de ejercer alguna actividad de voluntariado. Estas personas, según el estudio, presentan una esperanza de vida superior de unos siete años respecto a la media.
Otro estudio, en este caso de la Universidad Edith Cowan (Australia) afirma que los abuelos que cuidan de sus nietos viven 5 años más. Para sacar estas conclusiones el equipo del doctor Coall estudió la salud de 516 ancianos alemanes entre 1990 y 2009, entre los que sólo había 80 personas que se hacían cargo de sus nietos esporádicamente. Después de tener en cuenta otras variables como la edad, la salud o las condiciones socioeconómicas, los investigadores encontraron que estas 80 personas vivieron significativamente más tiempo que las demás.
