Hay que dormir a oscuras: los expertos explican por qué
El síndrome de las piernas inquietas dificulta el descanso.
Un estudio de la Facultad Feinberg de Medicina de la Universidad Northwestern concluye que la única opción recomendable es dormir totalmente a oscuras. Los resultados de este estudio demuestran que una sola noche de exposición a la iluminación moderada de la habitación durante el sueño puede afectar la glucosa y la regulación cardiovascular, que son factores de riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y síndrome metabólico", explica Phyllis Zee, jefa de medicina del sueño de la Facultad Feinberg de Medicina de la Universidad Northwestern.
No es solo que la luz altera los parámetros cardiovasculares, sino que aumenta la "resistencia a la insulina". Es decir, que nuestro cuerpo es incapaz de usar bien toda la glucosa que hay en sangre. Esto encaja con otros estudios anteriores que relacionaban la exposición a la luz durante el sueño y la obesidad. La principal novedad que aporta este nuevo trabajo es que identifica el mecanismo fisiológico que está detrás de ese impacto de la luz mientras dormimos: ya se sabía que vivir en un mundo cada vez más iluminado es malo, ahora se empieza a saber por qué.
Además, "la oscuridad estimula la producción de melatonina, hormona propia natural inductora del sueño y favorece el estado de relajación psicofísica ideal para poder dormir mejor”, comenta el Dr. Jesús Escribá Alepuz, director del Instituto de Medicina del Sueño. La luz artifical envia mensajes al cerebro para que se despierte, suprimiendo la producción de la hormona del sueño”, aseguran desde la National Sleep Foundation. De hecho, un estudio desarrollado por la Escuela de Medicina de Harvard afirma que incluso la luz de la habitación puede provocar esta reacción química.
Según un estudio de la Universidad Estatal de Ohio presentado en el encuentro anual de la Sociedad Americana de Neurociencia en San Diego, la luz de la televisión mientras dormimos puede afectar a nuestro estado de ánimo. El investigador principal Rand Nelson y sus colegas usaron 16 hámsters, de los cuales la mitad durmió en absoluta oscuridad mientras los demás eran expuestos cada noche a un nivel de luz de 5 lux, el equivalente al que produce el brillo de un televisor encendido. En los que durmieron con luz, se observó que la zona del hipocampo presentaba una menor densidad de vellosidades (espinas dendríticas) en las neuronas, lo que reducía la comunicación entre las células.
Un estudio realizado por Cathy Wyse, de la Universidad de Aberdeen (Reino Unido), y publicado en la revista BioEssays, también sugiere que la luz eléctrica que cada vez resulta más omnipresente en las ciudades, podría ser uno de los desencadenantes de la epidemia de obesidad y diabetes: la desincronía circadiana alteraría los sistemas del cerebro que regulan el metabolismo. Otro estudio publicado en Nature también ponía de relieve cuán gravoso para nuestra salud circadiana ha sido el desarrollo de la luz eléctrica.
