Descubierta una nueva especie invasora, la hormiga aguja asiática
Imagen de archivo de un caracol manzana y una puesta de huevos.
La hormiga aguja asiática, una especie invasora y potencial amenaza para las especies autóctonas y los bosques, ha sido detectada por primera vez en Europa. Concretamente, se ha encontrado en Nápoles. Así lo señala una investigación científica liderada por el laboratorio de Diversidad y Evolución de las Mariposas del Instituto de Biología Evolutiva (UPF-CSIC) que se ha publicado en la revista Zootaxa.
Todo empezó cuando el entomólogo aficionado Vincenzo Gentile recogió un ejemplar de hormiga no identificado el 3 de julio del 2020 en Torre Annunziata, en Nápoles. Después de un estudio genético, se confirmó que era un macho de Brachyponera chinensis, el primer ejemplar de esta especie identificado en Europa.
La hormiga aguja asiática se encuentra de manera natural en regiones costeras de la China continental, de Taiwán, de la península de Corea y de Japón. Los investigadores han sugerido que o bien su origen es de los Estados Unidos -donde se introdujo a la década de 1930- o bien que la especie invasora se haya introducido en los dos continentes desde el mismo lugar de origen.
Las hormigas a menudo se introducen accidentalmente en nuevos entornos a causa de la globalización y en particular el comercio de plantas. Su introducción, frecuente en jardines privados, dificulta la detección de estas especies|especias en las fases iniciales, antes no se esparzan en regiones más amplias.
En el territorio americano, ha invadido hábitats de bosque autóctono y ha tenido un fuerte efecto negativo en la mayoría de especies nativas. Además, por su picadura y las propiedades del veneno que inyecta, se lo ha identificado como una amenaza emergente para la salud pública por las reacciones alérgicas que provoca.
Las especies exóticas invasoras se consideran una de las principales causas de la crisis de biodiversidad actual. En los últimos años los humanos han introducido 200 especies de hormigas fuera de su alcance natural, algunas de las cuales se han vuelto invasoras.
