El gato es el depredador invasivo más dañino para la biodiversidad, según investigadores
Científicos españoles piden que las leyes ambientales acaben con las colonias de felinos
Un gato callejero bajo un bloque de pisos en Balaguer.
Un grupo de científicos españoles de la Universidad Pablo de Olavide, la Estación Biológica de Doñana-CSIC, la Universidad Miguel Hernández, el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados-CSIC-UIB y el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología-CSI han publicado una carta en la revista Conservaction Science and Practice que ha levantado bastante revuelo entre propietarios y amigos de los felinos. En la misiva, los científicos critican las deficiencias del proyecto de ley sobre protección, derechos y bienestar de los animales, aprobado por el gobierno hace tres meses. Señalan que este documento entra en conflicto con las leyes y estrategias europeas para la conservación de la biodiversidad y, concretamente, se centran en los gatos: "El objetivo a mediano plazo del derecho ambiental debe ser erradicar a los gatos salvajes incluyendo colonias felinas". Consideran “fundamental” concienciar a la sociedad “sobre los efectos perjudiciales que los gatos ejercen sobre la biodiversidad y la salud pública a través de una comunicación eficaz”.
La carta resume los hallazgos de varios estudios en gatos en los últimos años. Destacan que "el gato doméstico está involucrado en más de una cuarta parte de las extinciones modernas de aves, mamíferos y reptiles en todo el mundo y es considerado el depredador más dañino". "Contrariamente a las creencias populares", explican, "los gatos de colonia bien alimentados continúan cazando presas salvajes y, debido a su alta densidad, los gatos salvajes a menudo afectan a las poblaciones de presas varias veces más grandes que los depredadores nativos".
Aseveran además que "los gatos también actúan como portadores y reservorios de muchas enfermedades lo que podría poner en peligro la vida silvestre y dañar la salud pública. Las colonias de gatos callejeros pueden desempeñar un papel particularmente importante en la dinámica de la enfermedad debido a la alta densidad de individuos y sus intensas interacciones dentro de las colonias y con los gatos salvajes y de propiedad privada".
Críticas al proyecto de ley de bienestar animal
Estos científicos cuestionan el proyecto de ley elaborado por el Ministerio de Derechos Sociales y la Agenda 2030 para la reestructuración de la mayoría de las interacciones humano-animal. Critica que el proyecto "pretende brindar a las colonias de gatos callejeros protección y apoyo, tanto nutricional como veterinario (a cargo del gobierno local) y reconocer un estatus formal a sus cuidadores voluntarios."
Además, el anteproyecto prohíbe la eliminación de los felinos, reemplazando el sacrificio por el control de la fertilidad, instrumento que se considera “más ético” pero menos efectivo "ya que solo permite la reducción de la población cuando se aplica a altas tasas durante largos períodos de tiempo y en contigüidad espacial, a costos muy altos y con efectos compensatorios que deben gestionarse simultáneamente”, inciden los investigadores.
Enfatizan que los instrumentos legales deben buscar sin ambigüedades "reducir los impactos negativos de los gatos que vagan libremente al minimizar su número en el menor tiempo posible y limitar el acceso al aire libre para los gatos con dueño tanto como sea posible".
