La viruela del mono se extiende en Europa y la OMS da la alarma para rastrear los contactos

Italia y Suecia se han convertido este jueves en los últimos países en notificar casos de viruela del mono, después de los registrados en Gran Bretaña, España, Portugal y Estados Unidos, mientras la OMS ha pedido que se rastreen los contactos de la oleada de casos. La enfermedad, que puede transmitirse de persona a persona a través de gotitas de aire, contacto corporal estrecho o compartiendo ropa de cama u objetos contaminados, se da en África Central y Occidental. Según la Agencia de Salud Pública sueca, hay una persona infectada en la zona de Estocolmo. "La persona infectada con el virus en Suecia no está gravemente enferma, pero está recibiendo tratamiento –ha anuciado la experta en enfermedades infecciosas Klara Sonden en un comunicado–. "Todavía no sabemos dónde se infectó la persona. La investigación al respecto está en curso".

También se ha detectado un primer contagio de viruela del mono en Italia. El jefe de salud de la región del Lacio, Alessio D'Amato, ha anunciado en Facebook que el caso había sido confirmado en el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Italia. La agencia de noticias ANSA ha informado de que el hombre infectado había regresado de un viaje a las Islas Canarias españolas y estaba aislado en un hospital de Roma.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), ya ocupada con la pandemia de coronavirus que ha azotado al mundo en los últimos tres años, ha pedido que se rastreen los contactos de la oleada de casos. Hasta el momento, cuatro países de África han notificado casos de viruela del mono en 2022, –Camerún, República Centroafricana, República Democrática del Congo y Nigeria–, ha informado la OMS. La infección se considera endémica en la República Democrática del Congo, donde se descubrió por primera vez en humanos en 1970.

El público en general y las clínicas de salud deben estar atentos y hacer que el personal especializado examine las erupciones cutáneas inusuales, alerta la OMS en otro comunicado. Si se sospecha de viruela del mono, los pacientes deben ser aislados, continúa el organismo sanitario.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos anunciaron el miércoles que una persona de ese país había sido infectada. Un residente del estado norteamericano de Massachusetts, en el noreste del país, fue sometido a pruebas el martes, y los laboratorios de los CDC confirmaron la viruela del mono al día siguiente. La persona infectada había viajado recientemente a Canadá en transporte privado, señaló el CDC. La cadena canadiense CBC informó de que las autoridades sanitarias de Quebec están investigando si la viruela del mono se ha extendido allí tras recibir la notificación de que un visitante de la provincia fue confirmado posteriormente como un caso.

En España, se han confirmado ocho infecciones en Madrid mientras en Portugal habíran infectado unas 20 personas. La mayoría de los casos notificados hasta ahora corresponden a hombres que han tenido contacto sexual con otros hombres. El número de casos detectados en Gran Bretaña se ha elevado a nueve, según informó el miércoles la Autoridad de Salud y Seguridad del Reino Unido.El primero, detectado a principios de mayo, fue una persona que había viajado recientemente a Nigeria. Las autoridades británicas han aconsejado a la población, en particular a los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, que estén atentos a cualquier lesión en su cuerpo.

El virus suele provocar síntomas similares a los de la viruela, pero más leves. Los casos también pueden ser graves. La viruela se considera erradicada en todo el mundo desde 1980 tras una gran campaña de vacunación. Los expertos sospechan que el patógeno que causa la viruela del mono circula en roedores –los monos son los llamados falsos huéspedes–. Según la OMS, los casos anteriores se debían normalmente a viajes a zonas de África Occidental y Central. La viruela del mono ha aparecido con más frecuencia en Nigeria en los últimos años. Desde 2017, se han notificado allí un total de 558 casos sospechosos. De ellos, 241 han sido confirmados y ocho personas han muerto.