En busca de la genética del suicidio

El ministerio de Ciencia e Innovación y el Instituto de Salud Carlos III han concedido más de 200.000 euros a un grupo de investigadores, entre ellos tres leridanos, para indagar sobre la genética y la epigenética (modificaciones sobre la secuencia del ADN) del suicidio, lo que podría ayudar a prevenir muertes por esta causa. SEGRE ha hablado con cinco investigadores que forman parte de este proyecto: Antoni Benabarre, originario de Balaguer, especialista en psiquiatría del Hospital Clínic de Barcelona, investigador del IDIBAPS y profesor de la Universitat de Barcelona (UB); Carme Barrot, también de Balaguer, profesora de Medicina Legal de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB; Marina Mitjans, investigadora colaboradora de la Facultad de Biología de la UB y originaria de Castellnou de Seana; Bárbara Arias, profesora agregada de la Facultad de Biología de la UB y coinvestigadora principal del proyecto junto al doctor Benabarre, y Julia Rodríguez, profesora asociada de la Universidad de Oviedo. Los investigadores explican que el estudio quiere “aportar un granito de arena” para comprender mejor el comportamiento suicida, con el objetivo a largo plazo de poder aportar herramientas para su prevención y mejorar el tratamiento.

Para ello, ha sido muy importante la colaboración de los médicos forenses del Instituto de Medicina Legal de Catalunya, puesto que es muy complicado tener acceso a muestras de personas que han muerto por suicidio. Además de las muestras de sangre, se analizarán muestras cerebrales provenientes del Banco de Cerebros del País Vasco. “ Es muy importante poder contar con estas muestras para investigar si es posible que haya algún marcador genético o epigenético que predisponga a ciertas personas a presentar una conducta suicida que puede ir desde la ideación, la tentativa o la consumación del suicidio”, señalan.

Por ello, quieren poner en valor la implicación de los forenses en este estudio, ya que es clave. “Actualmente en el trastorno mental no hay ningún marcador biológico que nos ayude a diagnosticar y tampoco lo hay en el suicidio, por lo que pretendemos adentrarnos más para conocer mejor este trastorno con el objetivo de prevenir”, explican. Asimismo, destacan que una de las prioridades es llegar hasta los pacientes y mejorar su calidad de vida.

Por ello, señalan que esperan poder abrir camino para futuras colaboraciones y otras investigaciones.

“Podría ayudarnos a abordar nuevos tratamientos de prevención”

“El suicidio es algo tan complejo, donde influyen aspectos culturales, sociales, de personalidad, que lo que buscamos es conocer los aspectos biológicos que nos ayuden a comprender mejor esta conducta y, en el futuro, ayudar a su prevención y tratamiento”, destaca el doctor Benabarre. Al respecto, la doctora Arias remarca que “el conocimiento de factores genéticos relacionados con el suicidio podría ayudarnos a entender nuevos tratamientos para prevenirlo”.

Por ello, los investigadores señalan que este es un primer paso que abre camino a futuras investigaciones y la incorporación de nuevos institutos y universidades. “Tras la pandemia, parece que el suicidio va siendo menos un tema tabú, por ello esta investigación ahora mismo es muy importante”, destacan. Cada año mueren en el mundo entre 800.000 y un millón de personas por suicidio y en España hay una media de 10 fallecidos al día.

En 2020, en las comarcar leridanas, fallecieron 24 personas por suicidio.