Identifican el vínculo entre ansiedad y depresión en la pandemia y el Alzheimer

Una investigación liderada por el BarcelonaBeta Brain Research Center (BBRC), centro de la Fundació Pasqual Maragall, asocia los marcadores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer como la proteína beta amiloide o la neuroinflamación con el aumento de síntomas de ansiedad y depresión durante el confinamiento por el coronavirus. El estudio, que se ha publicado en la revista 'Neurology', ha analizado el impacto negativo del confinamiento en la salud mental en personas cognitivamente sanas y se ha llevado a cabo con 921 participantes del Estudio Alfa, impulsado por la Fundación La Caixa, ha informado la fundación este martes en un comunicado.

Del total de participantes, se han analizado resultados con biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer de 254 personas, y la investigación ha contado con la Universidad de Gotheburg, el Centro para Enfermedades Neurodegenerativas de Hong Kong, la Universitat Pompeu Fabra, el Hospital del Mar Medical Research Institute y el CIBER de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (Ciberfes), entre otros. La investigación ha estudiado, a través de modelos de regresión de análisis multivariante, la asociación entre los biomarcadores relacionados con el Alzheimer y los factores sociodemográficos, así como los resultados de la escala de ansiedad y depresión hospitalaria durante el confinamiento y anteriormente.

En una evaluación anterior, la mayoría de los participantes del estudio tenían niveles estándar de ansiedad y depresión y, en cambio, durante el confinamiento el 16,6% de los participantes sufrieron un incremento de ansiedad, mientras que un 9,9% declararon síntomas depresivos, y, según estudios previos, este aumento se considera clínicamente significativo. La cohorte participante en el estudio, enriquecida por factores de riesgo, ha permitido establecer las bases de una posible asociación entre la pandemia y el Alzheimer, indicando una relación entre algunos marcadores de riesgo relacionados con la enfermedad y el aumento de síntomas ansiosos y depresivos durante el confinamiento.

El estudio ha señalado que esta asociación es importante porque puede implicar un peor pronóstico clínico en personas con riesgo de Alzheimer después de la pandemia. Durante la etapa preclínica del Alzheimer, se produce un aumento de los síntomas de ansiedad y depresión que puede acelerar la progresión de la enfermedad: "En este contexto, era relevante investigar la posible asociación entre la sintomatología de ansiedad y depresión durante el confinamiento y los biomarcadores de la enfermedad", ha dicho la autora principal del estudio, Müge Akinci.

Diferencias de género

La investigación también ha explorado el papel del estrés y los cambios de estilo de vida durante este periodo, además de factores sociodemográficos como las diferencias de género y la salud mental de las cuidadadoras. El estudio ha observado diferencias entre hombres y mujeres relativas a las horas de sueño durante el confinamiento y en el consumo de alimentos, así como diferencias entre cuidadoras y no cuidadoras. La ansiedad y la depresión suponen un riesgo incrementado de desarrollar deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer, y la prevalencia observada en este estudio es más alta entre las mujeres: en la escala HADS, las mujeres han obtenido una puntuación más alta que los hombres para síntomas tanto de ansiedad como de depresión.

La fundación ha señalado que los hallazgos de este estudio abren la puerta a futuras investigaciones sobre las consecuencia de la pandemia en la salud mental y en el pronóstico clínico de las personas que se encuentran en etapa preclínica de esta enfermedad.