¿Qué diferencias hay entre un tornado y un 'esclafit' y qué pasó en Vilafranca?

Ayer tarde se vivieron fuertes tormentas en las comarcas del litoral central de Cataluña, que causaron daños importantes, sobre todo en el Alt Penedès pero también hacia el norte, en las comarcas de la Cataluña central y el litoral. En Vilanova del Camí, Anoia, un niño de 13 años ha resultado herido por la caída de la rama de un árbol. Uno de los municipios más afectados, no obstante, ha sido Vilafranca del Penedès, donde un esclafit o descenso violento de aire caliente tumbó numerosos árboles de grandes dimensiones en parques y otros puntos del municipio.

¿Pero qué es un 'esclafit' y en qué se diferencia de un tornado? Un 'esclafit' o reventón es una ventolera muy fuerte que baja de la nube de tormenta (no es giratorio) a gran velocidad, impacta con el suelo y se expande produciendo como una onda expansiva, muy destructiva. Acostumbra a tener más alcance sobre el territorio y afectar más metros o kilómetros cuadrados. Normalmente comporta ráfagas de 100 a 180 km/h.

En cambio, el tornado es un gran embudo o remolino ascendente que cuelga de la nube de tormenta y que deja daños en una zona pequeña pero con mucha violencia. Los vientos giratorios pueden alcanzar de 100 a 300 km/h y su poder destructivo es máximo dentro de los fenómenos meteorológicos. Los objetos, árboles, tejados o coches que se encuentra a su paso pueden ser chupados hacia arriba y transportados unos centenares de metros.

Tanto el tornado como el 'esclafit' o reventón son capaces de provocar rachas de viento ampliamente superiores a los 150 km/h y los daños materiales son parecidos. Sin embargo, se trata de fenómenos meteorológicos diferentes. Las señales que dejan sobre el terreno los tornados y los descnsos violentos de aire caliente son sensiblemente diferentes, hecho que estudian los expertos y peritos: un reventón puede tumbar muchos árboles de un bosque y dejarlos en el suelo en una dirección muy parecida. En cambio, un tornado tumbaría sólo algunos árboles, mientras cerca otros quedarían intactos. Los árboles estarían estirados en el suelo en diferentes sentidos.