Un traslado de 400 kilómetros conectada a una máquina salva a una niña de once años

El Hospital Vall d'Hebron y el Sistema d'Emergències Mèdiques (SEM) trasladaron el mes de mayo desde Tudela a una niña de 11 años que durante el trayecto en ambulancia estuvo conectada en una máquina ECMO que respiraba para|por ella y le bombeaba la sangre. La Saray tuvo fiebre y cuando la llevaron|trajeron al hospital de Tudela le diagnosticaron una gripe A que en menos de 24 horas derivó en una neumonía que amenazaba su vida, ya que allí no tenían los medios para tratarla. Se organizó un traslado en una ambulancia especializada y en menos de 12 horas desde el aviso, Saray ya estaba en la UCI del hospital catalán, donde ha pasado tres meses y el lunes recibirá el alta. Es el sexto traslado de este tipo hecho en Cataluña.

Cuando el 7 de mayo, Saray, vista en el Hospital Reina Sofía de Tudela, empeoró de la gripe A y pasó a sufrir una neumonía, se le practicó una ventilación mecánica para ayudar a sus pulmones a respirar, pero la técnica no dio resultado y su situación siguió empeorando. “Sus pulmones no funcionaban lo suficiente para mantenerla con vida”, ha explicado este viernes el doctor que dirigió el traslado, el pediatra Joan Balcells, especializado en cuidados intensivos pediátricos.

En estos casos, muy excepcionales, el último recurso que se aplica al paciente con una crisis respiratoria de este tipo es conectarlo a una máquina ECMO: un sistema mecánico que sustituye las funciones del pulmón y del corazón mientras los órganos del paciente no son capaces de funcionar correctamente. Pero esta máquina sólo la tienen hospitales altamente especializados como Vall d'Hebron.

Un traslado que colgaba de un hilo

Pero a Saray no se la podía trasladar sin aplicar esta técnica durante el traslado. “De manera que tuvimos que coordinarnos con el SEM para ir a buscarla hasta allí con una ambulancia que permite conectar al paciente a una máquina de ECMO y llevarla hasta aquí”, ha relatado Balcells.

Un trayecto difícil en que en todo momento había un pediatra que estaba pendiente de las constantes vitales de la paciente y en qué se preveían escenarios alternativos y hospitales que había de camino por si hubiera alguna complicación. “Hay que llegar allí lo más rápido posible, sedar y estabilizar a la niña para que se la pueda conectar a la máquina”, comenta Balcells. “Eso no se puede hacer con una ambulancia cualquiera, es una ambulancia especializada, que tiene más espacio y que está mejor dotada de recursos. Porque no te puedes arriesgar a que falle el suministro eléctrico o de gases, ya que durante el trayecto la paciente no respira con sus pulmones sino por la máquina. La monitorización que se le hace por parte de los médicos que van a bordo con ella es absoluta, minuto a minuto”, detalla Balcells.

Desde que Vall d'Hebron recibió el aviso hasta que Saray estuvo instalada en un box del UCI del hospital catalán pasaron unas 12 horas: tres horas para avisar al SEM y organizar la logística, tres horas para ir hasta allí, cuatro horas en el hospital de Tudela para estabilizar a la paciente y otras tres horas de trayecto de vuelta. “Conviene ir rápido, para poder tener a la paciente en el hospital lo más bien posible, ya que aquí la podemos controlar mejor”, añade Balcells. Finalmente, la Saray se mantuvo estable a lo largo de los 400 kilómetros que separan Tudela de Barcelona. “sufrimos por su vida en todo momento, desde que nos avisaron hasta que la despertamos después de dos meses conectada a la máquina de ECMO”, ha matizado Balcells.

Un traslado que no estaba previsto

Aunque el traslado se pudo realizar, el pediatra de Vall d'Hebron ha explicado que es un trámite que no está organizado por el sistema médico: “La coordinación para hacer el traslado no está establecida de una manera formal. Y esta es la principal dificultad de todo”, dice el médico. En el Estado sólo hay 13 centros médicos que tengan una unidad de ECMO pediátrica. Y si un niño enferma en una ciudad o municipio donde no hay y necesita una, hay que trasladarlo. Pero de los 13 centros que tienen máquina ECMO sólo hay tres que sean capaces de asumir traslados: el Hospital Materno Infantil de Málaga, el 12 de Octubre de Madrid y Vall d'Hebron.

Y los traslados se organizan entre los médicos que reciben los casos, llamándose entre ellos, ya que no hay un sistema formal que lo gestione. En el caso Saray, la médico que la vio llamó primero al 12 de Octubre de Madrid pero allí les dijeron que no podían organizar el traslado. Después la doctora llamó al doctor Balcells y el SEM y Vall d'Hebron se encargaron. Pero como recalca Balcells, este sistema no da bastantes garantías. “Y ¿si la doctora no me hubiera encontrado o yo no hubiera estado trabajando”?, explica. “Este traslado no está previsto. Lo hacemos porque no podemos no hacerlo”, ha añadido. Hasta ahora, se han realizado 60 traslados de este tipo en el Estado, seis de ellos en Cataluña.

“Es necesario que esté bien organizado para que esté disponible para todos los niños del Estado y haya una equidad en el acceso a este recurso”, ha sentenciado Balcells, que ha señalado que la misión de organizar este sistema de traslados correspondería a la dirección general de servicios comunes del Ministerio de Sanidad.

Saray ya se recupera después de 101 días en el UCI

Después de 101 días en la UCI, ya hace tres semanas que Saray está en planta. “Al principio fue todo muy difícil”, ha relatado a su madre. “Cuando fuimos a Tudela estaba muy grave, no podían hacer nada más allí, tenían que buscar un equipo de Madrid o Barcelona para poner la máquina para que pudiera continuar con vida. Si no aparecía la máquina no había vida para ella. Al final encontraron el equipo de Barcelona y la recogieron de madrugada, la conectaron a la máquina y la llevaron|trajeron. Estaba muy mal, se podía morir en el traslado”, ha añadido.

Durante dos meses, Saray estuvo conectada al ECMO, viviendo gracias a la respiración artificial, y los médicos estuvieron probando varios tratamientos para reavivar sus pulmones, cosa que finalmente consiguieron. Ahora ya hace dos meses que Saray respira con sus pulmones y que se recupera de todo. Desde que le sacaron la máquina está muy bien y se va recuperando. No tengo palabras, estoy muy agradecida”, ha dicho su madre, Dorey Mesquita. “se está recuperando poco a poco. Todavía se cansa un poco, pero es normal porque ha estado dos meses en la cama, sin comida”. Saray ha tenido que hacer rehabilitación para poder volver a comer y caminar, cosa que ha conseguido, pero todavía no ha recuperado toda la movilidad de la mano derecha. Ella no recuerda nada: sólo cuando entró en el hospital de Tudela. No recuerda ni el primer día que se volvió a poner de pie, a las dos semanas de sacarle la máquina. “Si todo va bien el lunes nos podremos marchar”, ha dicho la madre, que ha recordado que su hija no había tenido nunca ningún problema de salud hasta esta gripe que amenazó su vida.